ליגה א’ דרום יצאה לדרך. לאחר שניתחנו ב-ONE את הליגה יחד עם יו”ר הפועל אזור אברהם (ג’ימי) גל, הערב (חמישי) החל המחזור הראשון עם ארבעה משחקים. הפועל כפר שלם הייתה היחידה שניצחה, עם 1:3 על הפועל לוד, כשכל שאר המשחקים הסתיימו בחלוקת נקודות.
מחר יתקיימו צמד משחקים נוסף – הפועל הרצליה תארח את בית"ר נורדיה ירושלים (הרצליה, 14:55) והפועל מרמורק תתמודד מול מ.כ. ירמיהו חולון (וייסגל מרמורק סינתטי רחובות, 15:00). בשבת יינעל המחזור הראשון עם שני משחקים נוספים כשמכבי קריית מלאכי תפגוש את מכבי עירוני אשדוד (סלה אשקלון, 21:15) ושמשון כפר קאסם תארח עירוני מודיעין (כפר קאסם עליון, 21:30).
הפועל כפר שלם (יונתן גינזבורג)מ.ס. דימונה – מכבי שעריים 1:1
הפתעה גדולה במגרש בדימונה. אחרי כל הסאגה סביב הרפורמה שקבעה ההתאחדות לכדורגל, כאשר דימונה וראש העיר שלה, בני ביטון, היו בין הראשונים לצעוק: "זה לא יכול להיות", הקבוצה המקומית פתחה את העונה בצורה פושרת. שעריים לא הייתה נחותה כפי שדיברו עליה ולעתים אפילו הייתה עדיפה.
דקותיים לפני תום המחצית הראשונה, אליאור משלי, איך לא, קבע 0:1 לזכותה של דימונה. משלי, סקורר ברמה גבוהה מאוד, שבעונה החולפת סיים עם 16 שערים בכל המסגרות במדי הפועל כפר שלם. בדקה ה-53 אמיר תלמי קבע 1:1, תוצאה שנותרה עד תום ההתמודדות. אין ספק שדימונה, בדומה לעונה שעברה (0:0 בפתיחת העונה מול מכבי עירוני אשדוד), יוצאת מאוכזבת מאוד מהמשחק הזה.
מכבי שעריים (יונתן גינזבורג)הפועל לוד – הפועל כפר שלם 3:1
הפועל כפר שלם נראתה בדיוק כמו סופה של העונה החולפת. נועם שוהם הכין את שחקניו בצורה ראויה ואין ספק שנוכחותם של טל איילה, יואב ליברוס, איתן אהרון (בגיל 48) ואחרים, עשו את ההבדל המשמעותי על כר הדשא. טרם החלה ההתמודדות, נערך טקס לכבודו של פיני מתנה, הקפטן הבלתי מעורער של הפועל לוד בשנים האחרונות.הקהל והשחקנים מחאו לו כפיים.
לאחר 16 דקות משחק, יואב ליברוס העלה את הפועל כפר שלם ליתרון 0:1. 10 דקות מאוחר יותר, מולאט גברה קבע 0:2. המחצית השנייה הייתה מעט שקולה יותר, כאשר לוד צופפה יותר וניסתה לחזור למשחק ללא מענה של ממש. בדקה ה-84 טל איילה שחזר לקבוצה, לאחר קיץ רווי יצרים (מראשי המאבק נגד הרפורמה מטעם השחקנים והגעתו למכבי קריית מלאכי), קבע 0:3 בפנדל מדויק לשערו של שליו מנחם. בדקה ה-90, רגע לפני השריקה, רון יוסף צימק ל-3:1. לוד יוצאת מאוכזבת מאוד ממשחק הבית הזה, הפועל כפר שלם לוהטת.
איתן אהרון (יונתן גינזבורג)הפועל אדומים אשדוד – מכבי יבנה 0:0
הפועל אדומים אשדוד, עם כל שחקני הרכש שלה, לא נראתה טוב כלל. לאחר שהחלה את העונה בהפסד בבעיטות עונשין מ-11 מטרים ליריבה העירונית, מכבי עירוני אשדוד ועפה די במהרה מגביע המדינה, גם הערב היא לא הציגה יכולת מרשימה מספיק. יבנה של דורון ממן לרגעים, נראתה נפלא. הוא העמיד את שחקניו היטב והבולטים ביניהם היו עומר לקאו ורואי בן בסט. יוסף טוואבה שהגיע ממ.ס. דימונה, לא היה חד היום במיוחד.
את אניג'ר מלכי, אחת מבעלי הבית של המועדון המקומי, אפשר היה לראות מחוץ לחדר ההלבשה של הקבוצה. מעבר לכך, אין חדש תחת השמש. קהל אוהדי יבנה הגיע לכבד את קבוצתו במסגרת המחזור הראשון בליגה, במשחק חוץ והגיעו כ-100 אוהדים. אותה כמות אוהדים הייתה לאדומים אשדוד. משחק שקול, אולי לא הכי טוב של שתי הקבוצות, אבל אין ספק שאשדוד חייבת להתעשת במהרה, בוודאי לנוכח סגלה העשיר. יבנה יכולה להיות מרוצה מאוד, אבל חסר לה מישהו בהתקפה שישים את הרגל שלו ויכניס את הכדור פנימה.
רואי בן בסט מול יצחק אספה (יונתן גינזבורג)הפועל בקעת הירדן – שמשון פזטל תל אביב 0:0
למרות ששמשון פזטל תל אביב נותרה ב-10 שחקנים מהדקה ה-47, עם הרחקתו של יאיר ניר, הפועל בקעת הירדן של חנן אזולאי לא השכילה לעקוץ ולקחת את שלוש נקודות. המשוכה הראשונה מבחינתו של חי אבייב, שהגיע ממהפועל ניר רמת השרון מהליגה הלאומית, הסתיימה בטעם חמוץ-מתוק. שתי קבוצות עם יכולת לא מרשימה במיוחד הערב, שתי קבוצות שהציפייה מהן קצת יותר גבוהה, בטח לנוכח הקיץ האחרון מבחינתן. 29 מחזורים נותרו בעבורן, אין מה לקחת את המשחק הזה ולהשליך אותו על יתר העונה.
חי אבייב (יונתן גינזבורג)