בדומה לישראל, גם באוקראינה ישנה מלחמה מתמשכת, ובאופן סימבולי משהו השתיים נאבקות על כרטיס ליורו 2024 אחרי שלא הצליחו לעשות זאת דרך שלב המוקדמות. בעוד ישראל הצליחה להימנע מהאוקראינים בשלב חצי גמר הפלייאוף ותשחק נגד איסלנד, אוקראינה נשארה בדרג ב’ ותתמודד בחצי הגמר השני מול בוסניה. על הנייר, התרחיש האפשרי ביותר לגמר העלייה מהפלייאוף ליורו יהיה מפגש בין אוקראינה לישראל.
אז מי היא אוקראינה? היריבה האחרונה שהיינו רוצים לפגוש ואין ספק שהיא החזקה ביותר שאפשר היה לקבל. הסגל האוקראיני כישרוני במיוחד עם כמה שמות בולטים ומוכרים. האוקראינים מדורגים במקום ה-22 בעולם לפי דירוג פיפ”א, הרבה מעל ישראל (71).
השחקן הכי יקר בסגל הישראלי הוא כמובן אוסקר גלוך עם שווי שוק מוערך של כ-10 מיליון אירו. אצל האוקראינים יש שלל כוכבים, הגדול שבהם מיכאילו מודריק שנרכש במעל 100 מיליון אירו על ידי צ’לסי, כשגם אולכסנדר זינצ’נקו מארסנל שמוערך ב-42 מיליון אירו גבוה ברשימה.
באוקראינה משחק גם החלוץ המצוין של ג’ירונה ארטם דובביק שמסייע לקבוצה מלה ליגה להיות הפתעת העונה בספרד, כשאיתו גם ויקטור ציגנקוב המצוין שמתפקד כקיצוני ימני במועדון הקטלוני. שוער הנבחרת הוא אנטולי טרובין מבנפיקה ליסבון שנחשב לכישרון גדול ומוערך ב-22 מיליון אירו.
ארטם דובביק חוגג (רויטרס)את הנבחרת מאמן סרהי רברוב בן ה-49, ששיחק בעברו בשחטאר דונייצק ובדינמו קייב בין היתר, ואימן בדינמו קייב, אל אהלי, פרנצווארוש ואף באל עין האמירתית לפני שמונה לתפקיד המאמן הראשי של אוקראינה ב-7 ביוני השנה. אגב, הוא שיחק גם בנבחרת שלו בין 1992 ל-2007 וכבש אצלה 15 שערים.
אוקראינה שיחקה ביורו הקודם וסיימה שלישית בבית שכלל גם את הולנד ואוסטריה, כאשר זה הספיק עבורה למקום בשמינית הגמר. היא פגשה שם את שבדיה וניצחה אותה 1:2 בהארכה בדרך להישג נהדר והעפלה לרבע הגמר, שם היא נעצרה כשהובסה 4:0 מול אנגליה שגם העפילה לגמר באותה השנה.
המחווה המרגשת של ברק בכר