כשאיבן מאסו עזב את מכבי ת”א וחזר לסנט אטיין, הקבוצה הייתה במקום השביעי בטבלה, מרחק 12 נקודות מאנז’ה המוליכה. אתמול (ראשון) המגן הימני, יחד עם דילן בטובינסיקה אקס מכבי חיפה, השלים את המשימה והחזיר את הירוקים לליגה הבכירה אחרי שנתיים של היעדרות. המהפך שהקבוצה ביצעה בחצי השני של העונה היה עצום ולשניים יש חלק מרכזי.
סנט אטיין השיגה אתמול 2:2 דרמטי בהארכה מול מץ ועם 3:4 בסיכום שני המשחקים השלימה את העבודה. אלפי אוהדים המתינו לקבוצה בשעת לילה מאוחרת בשדה התעופה, בתקשורת פורסם כי כבר שלוש שעות לפני הנחיתה האזור היה עמוס, וקיבלו את השחקנים בטירוף עם מופע פירוטכניקה ושירים. ההמונים חסמו את האוטובוס וחגגו עם השחקנים דקות ארוכות.
במשחק עצמו מץ נותרה בעשרה שחקנים כבר אחרי חמש דקות כשפאפא דיאלו ספג אדום ישיר, אבל דווקא בחיסרון מספרי היא הצליחה להמם עם שערים של לאמין קמארה ופנדל של ג’ורג’ס מיקאוטדזה ולמחוק את הפיגור מהמשחק הראשון. לאון פטרוט צימק בדקה ה-35 ובמחצית השנייה מאסו נכנס כמחליף ובתוך תשע דקות הצליח לקבוע 2:2 מדהים, אולם השער נפסל.
אוהדי סנט אטיין חוגגים עליית ליגההטענה הייתה לעבירה של איברהים סיסוקו על השוער בזמן שמאסו כבש, אבל בסנט אטיין התקשו לקבל את ההחלטה. “השופט ניגש למסך וביטל את השער בניגוד לכל היגיון כדורגל”, נכתב בעיתון ‘Le progres’ וב-’France bleu’ הוסיפו: “טרם מובן מדוע השער של מאסו נפסל”. ב-‘En Vert Et Contre Tous’ רשמו: “מאסו יכול היה להיות הגיבור, החלטה מאוד לא ברורה”.
אחרי כיבוש השער הפסול נרשמה גם תקרית בין מאסו לאנשי האבטחה. אקס מכבי ת”א רץ לחגוג מתחת ליציע של אוהדי מץ, הסדרנים ניסו להרחיק אותו, שחקנים נוספים התערבו ונרשמו דחיפות ועימות פיזי. הקהל המקומי בינתיים לא נשאר חייב והתיז על שחקני סנט אטיין מכל הבא ליד. “הסדרנים תקפו את מאסו שהגיע לחגוג בתחתית היציע”, זעמו בסנט אטיין על האבטחה.
לבסוף איברהימה וואדג’י הצליח לעשות זאת עמוק בהארכה ושלח את סנט אטיין לליגה הראשונה אחרי שנתיים. “שמנו את סנט אטיין במקום הראוי, המשחק הזה דומה קצת לעונה שלנו, עליות, ירידות, פיתולים, אבל מנטליות חזקה”, סיכם המאמן אוליבייה דל’אוגליו ובתקשורת הוסיפו: “הייתה רכבת הרים רגשית, עינוי, משחק גומלין עוצר נשימה, אבל בסוף המתח באה הישועה”.