אחרי שפתחה את עונת היורוליג בצורה נוראית ומחזיקה במאזן שלילי של 3:1, מכבי תל אביב יוצאת למסע משחקים בניחוח ספרדי כאשר תתארח הערב (חמישי) בברצלונה, ואז תשוב הביתה למפגש מול אלופת אירופה ריאל מדריד. לקינוח תצא לאיים הקנריים להתמודדות מול מיודענו די.ג'יי סטרוברי וגראן קנאריה - ביתם לשעבר של די.ג'יי סילי וגל מקל.
ומה המשימה הראשונה? ברצלונה, שנמצאת בתקופה נהדרת, חולקת את ראשות טבלת ה-ACB עם ריאל מדריד עם 100 אחוזי הצלחה, וביורוליג מגיעה במומנטום של ניצחונות על באיירן מינכן ודרושפאקה. קל זה בטח לא יהיה.
מכבי ת"א מביסה 57:89 את הפועל ת"אדווקא ההתחלה הייתה מאתגרת ומסובכת עבור סבטיסלאב פסיץ' הקשוח. קבוצתו נפלה לבור מפתיע של 2:0 עם הפסדים לצסק"א מוסקבה ומבוכה מול גראן קנריה. האמת היא כי פסיץ' לא ממש היה אמור להיות פה היום.
הטקטיקן המנוסה הגיע אשתקד להציל את הקטאלונים מידיו של סיטו אלונסו (שפוטר לאחרונה מצדביטה זאגרב, ד.פ.) ובתום קדנציה מבטיחה, משלא הצליחו לגנוב את פדרו מרטינס מבאסקוניה, הוחלט להחתים את פסיץ' לעונה נוספת. מקורביו של המאמן טענו שהוא עייף ולא ישרוד עונה שלמה. אחרים אמרו שיש לו כאבי גב, זכר לניתוח שעבר עם עזיבתו את באיירן מינכן. בינתיים הוא פה ובארסה נראית טוב.
אבל לא כל השחקנים היו מרוצים מהמהלך. אנטה טומיץ' מתבגר ומזדקן מידי עונה ושרירי החשק שלו הולכים ומתנוונים. חואן קרלוס נבארו אולץ לפרוש והוזז לתפקיד משרדי. והרכז הצרפתי תומאס האורטל לא ממש מוצא שפה משותפת עם מאמנו וכבר בפלייאוף בעונה שעברה קרא בטוויטר כי הנחיתו לו על הראש את קווין פנגוס בחוזה לשנתיים תמורת שני מיליון דולרים נטו לכל התקופה.
נבארו. אולץ לפרוש (EUROLEAGUE)הסגל עבר מתיחת פנים רצינית: אדרין מוארמן, ראקים סנדרס, פטרי קופונן, חואן קרלוס נבארו, סאשה וזנקוב, אדווין ג'קסון, פיל פרסי, ורודיוס קורוקס OUT. קווין פנגוס, כריס סינגלטון, יאקה בלזיץ', רולנדס סמיתס, ארטיום פוסטובוי, וקייל קוריץ' IN.
החיבור והסינרגיה לא היו שם תחילה אבל נקודת המפנה הגיעה ברגע בו הספרדים השתלטו על הרחבות ביורוליג, וסבטיסלאב הרוויח את הזכות להתרברב על בנו בבית. מה הכוונה?
זה לא היה ערב שגרתי. היה ניחוח שונה באוויר בברצלונה, בלי קשר לליאו מסי או למה שהולך על כר הדשא באצטדיון הסמוך. סבטיסלאב פסיץ' התיישב על ספסל קבוצתו ואילו בטריבונת ה-VIP התרווח בנו, מרקו פסיץ', ה-GM של באיירן מינכן, שרגע לפני זה סימנה "וי" מפתיע על פנאתינייקוס. אב ובנו נפגשו כיריבים אחרי שעבדו שנים רבות כקולגות בגרמניה.
גילוי נאות: לפני מספר שנים, בעיצומה של העונה בבונדסליגה, חשפתי את המחלוקות המקצועיות במשפחת פסיץ', שגורלם נחרץ והפרידה הייתה בלתי נמנעת. צייצתי בטוויטר כי מרקו צפוי לפטר את אביו בתום העונה. מיותר לציין שחטפתי מבול של שיחות מגרמניה בכלל וממשפחת פסיץ' בפרט, שטענו כי מדובר בפרסום שגוי שפוגע בקבוצה ובמשפחה. כמה חודשים אחר כך, למרות שבידיו חוזה מובטח לעונה נוספת - מרקו פיטר את סבטיסלאב מתפקידו. ה-GM שלח הביתה את המאמן. הבן בעט את אביו החוצה.
חזרה לברצלונה: למרות שהם השלימו מאז ונמצאים במערכת יחסים חמימה ואוהבת, סבטיסלאב התענג על האירוע ודרס את הקבוצה של בנו. ברצלונה שלטה מהג'אמפ בול, צלפה 62% מאיזור הצבע, הייתה דומיננטית ביותר בריבאונדים (20:37), ומסרה 20 אסיסטים לעומת 12 איבודים בלבד. אפרופו איבודים אם כבר הזכרנו: הצהובים של נבן ספאחיה מדורגים במקום הלפני האחרון ביורוליג עם הכי הרבה איבודים למשחק אחרי ז'ליגירס קובנה וממוצע של 14.5 פר התמודדות. לא רק מרקו פסיץ' קיבל בראש באותו ערב. גם האקסים ניהאד נדוביץ' ופטרי קופונן - שסיים עם 0 נקודות - קיבלו סטירה ממאמנם לשעבר.
מאז הגיעו עוד כמה ניצחונות יפים בליגה, כולל הופעה דרמטית לפני כמה ימים מול באדלונה הצנועה של שון דאוסון שהסתיימה בהארכה בתוצאה 92:94.
בעוד מכבי מדשדשת ופוזלת שוב לקרקעית היורוליג, ברצלונה עלתה על הגל כשהיא חולקת את מקומות 7-10 עם פנאתינייקוס, ז'לגיריס ומינכן עם מאזן 2:2 זהה והזדמנות לטפס עוד יותר גבוה. לברצלונה נשק עיקרי שמוביל אותה לניצחונות ובעיה מרכזית דומיננטית שעשוי לגרור אותה למטה. עבור מכבי ת"א מדובר במאסט סטופ עם ברצונם לצאת מהפלאו בלאוגרנה עם ניצחון גדול שיכניס הרבה מורל ואופטימיות בסגל.
שליטה בצבע: הרכש אולי הכי משמעותי שנעשה בפגרת היורוליג הוא לא סקוטי ווילבקין למכבי, או ג'ופרי לוברנג' לפנרבחצ'ה. גם לא יאניס טימה או זאק לידיי לאולימפיאקוס. אלא עזיבתו של הפאוור-פורוורד כריס סינגלטון את פנאתינייקוס לטובת שני מיליון דולרים נטו לעונה בברצלונה.
קיין מול סינגלטון. עבר מיוון לספרד (רדאד ג'בארה)שלא תטעו. סינגלטון אהב את החיים באתונה. האוהדים באואקה סגדו לו. הירוקים זכו באליפות נוספת ואלמלא שובו של סרחיו יול למגרשים אולי הם היו עושים פיינל פור יורוליג. הבעלים המשוגע דימיטריס יאנאקופולוס לא חשש מההצעה של ברצלונה - הרי ניק קלאתיס מרוויח באיזור שלושה מיליון דולר נטו לעונה.
הבעיה הייתה שסינגלטון מאס במוסר התשלומים של הירוקים. חשוב לי להסביר לכם את הסיטואציה. בניגוד לאולימפיאקוס שעושה הכל לפי הספר, סופגת את כל המיסים, ומעבירה 100% מהמשכורות ישירות לחשבונות הבנקים הבינלאומיים של השחקנים ואנשי הצוות השונים, פאו פועלת טיפה אחרת. היא חלילה לא מעלימה מס, אבל בכל זאת, אחרת.
חלוקת התשלומים מתבצעת בהתאם לסיכום שנכתב בחוזה, ונע בתנודות של 30-70 או 40-60. מה הכוונה? הרוב הנכבד מועבר לחשבון האמריקאי של סינגלטון, אולם על היתר על השחקנים לפתוח חשבון בנק יווני ולשלם מיסוי על הכספים. הנוסחה עימה עובדים בפנאתינייקוס בעצם מאפשרת להם להעביר כספים במידה מוגבלת ורק לפי כמות ההכנסות שלהם מהספונסרים. לדוגמה: נניח והקבוצה קיבלה מיליון דולר מחסויות, ראשי המועדון יכולים להעביר עד מיליון דולר לחשבונות זרים. סינגלטון כנראה לא שם לב לסעיפים הקטנים בחוזהו, הרגיש שנעשה לו עוול כלכלי, ופנה לפיב"א עם תביעה נגד קבוצתו.
כעת, סינגלטון ואנטה טומיץ' מרכיבים מגדלי תאומים אימתניים. נגד באיירן מינכן זה נגמר ב-33 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים משותפים. אם חשבתם שזה מרשים, הצמד הוורסטילי של ברצלונה שידרג הופעתו מול דרושפאקה וחברו ל-35 נקודות (18 לסינלגטון ו-17 לטומיץ'), לצד 9 כדורים חוזרים ו-5 אסיסטים ו-3 חטיפות.
אנטה טומיץ' (EUROLEAGUE)טאריק בלאק ואלכס טיוס יקבלו משימה שעל פניו נראית בלתי אפשרית אבל הם חייבים לתת את הופעת חייהם כדי לגנוב לברצלונה את המשחק. טומיץ' מצטיין באזור הצבע עם הרבה רגש בידיים והתמצאות טובה מתחת לסל, בנוסף ליכולת מסירה מרשימה. בניגוד אליו, סינגלטון אוהב לאיים בקליעה, יכול לרווח את המשחק עם איום מחוץ לקשת, ואוהב לשחק עם הפנים לטבעת. בקיצור, חבילה כמעט מושלמת.
בהתקפה, נבן ספאחיה ועוזריו חייבים להיות ערניים ולהגיב לשינוי הגנות של היריבות. שימו לב כי בתחילת המשחקים לרוב טאריק בלאק מסיים בקלות מהלך פיק-אנד-רול עם דאנק או שניים קלילים. אחר כך ההגנות מבצעות רוטציות טובות יותר, קוראות את מצבי המסירה פנימה, וחוסמות את נתיבי התנועה של הכדור. ברגע שאלכס טיוס נכנס להתמודדות, הצהובים מריצים אותם תרגילים ללא שינוי או התאמה, באזור הצבע נוצר פקק עמוס וככה קשה להשיג נקודות קלות בהתקפה.
טאריק בלאק. הקבוצות לומדות אותו (איציק בלניצקי)הבעיה הנוספת של ברצלונה היא מאבקי האגו של תומאס האורטל לאחר הגעתו של הרכז הקנדי קווין פנגוס. בעונה שעברה האורטל היה בעל בית מרכזי על המגרש עבור הספרדים וניפק דאבל-פיגרס בנקודות בכל המסגרות, ירה בלמעלה מ-40% מחוץ לקשת וחילק מעל שישה אסיסטים למשחק.
העונה המספרים שלו צנחו משמעותית. גם דקות המשחק שלו, דרך קבלת ההחלטות וכמות הפעמים בהם הוא נוגע בכדור הגבילה את ההשפעה שלו על המשחק. פנגוס קולע יותר ממנו בפחות זריקות לסל. הוא מגיע ה-ר-ב-ה יותר לקו העונשין ויש לו יחס אסיסטים-איבודים יחסית זהה אם לא טוב יותר בליגה הספרדית.
האורטל נכבה ביורוליג ופתח את העונה עם 3/18 ל-2 ו5/13 מהשדה. שחקני כדורסל לעיתים מאמינים באמונות טפלות והרכז הצרפתי אפילו החליף דגם נעליים במשחק מול דרושפאקה והצליח "לשפר" במעט את הופעתו עם 4/10 מהשדה, 4/5 מהקו ו-5 אסיסטים.
ההגנה של מכבי לא צפויה להתמקד דווקא בן, אבל אם הוא יהפוך את המשחק לטריו של מאבקי אגו מול פנגוס, וינסה להוכיח שהוא השליט על הפרקט, מכבי יכולה למנף את זה לטובתה ולנצל את הסיטואציה לטראפים ודאבל-טים, לחץ, ולכפות על הצרפתי איבודי כדור או זריקות כפויות שפוגעות במרקם ההתקפי של ברצלונה. שיהיה בהצלחה.