מכבי תל אביב נמצאת בעיצומה של תקופה סוערת בה שום דבר לא עובד לה. בד בבד, הערב (חמישי, 21:05) היא תפגוש את אלופת היורוליג, מוליכת הטבלה הנוכחית, הקבוצה הכי עמוקה ביבשת, וסוללה של צלפים שעשויים לחורר את הרשתות בהיכל מנורה מבטחים – ריאל מדריד.
רגע לפני שמכבי נכנסת לסרט אימה שעלול להסתיים במבוכה ביתית מול המערכת המשומנת של פבלו לאסו, כשהיא מדורגת במקום ה-13 במפעל, היא ממשיכה ב-"מסע הספרדי" ביורוליג. סבטיסלאב פשיץ' לא השאיר שבויים במנת הפתיחה בפלאו בלאוגרנה, הבלאנקוס מכינים מנה עיקרית חמה במיוחד, ולקינוח במחזור הבא נבן ספאחיה וקבוצתו ינחתו בגראן קנריה.
ספאחיה: "אנחנו רוצים להיות ביחד ולהצליח"הנה כמה מהסוגיות הבוערות שנמצאות על סדר היום במסדרונות המועדון הצהוב שעשויות לשפוך אור על מצבה של הקבוצה.
1. השחקנים של ספאחיה מובסים בכל המסגרות. גם בליגה נגד גלבוע/גליל, למרות שההפרש הסופי בגן נר מרמה. שפת הגוף של הנהלת המועדון לא השאירה ספקות – מכבי הובסה!
2. מכבי ת”א מגיעה בסגל חסר להתמודדות ללא ג'רמי פארגו וטאריק בלאק.
3. קנדריק ריי לא ממש בעניינים ובלי קשר במכבי לא מאמינים ביכולותיו לסחוב את הקבוצה. לאור זאת, החתימו את ראמון סשנס ומנסים להכניסו לעניינים במהרה.
4. מפלס העצבים עולה בקבוצה, כאשר ספאחיה גער פומבית בג'ון דיברתולומאו.
5. אם לפי הפרסומים הפציעה של טאריק בלאק לא ממש רצינית והסנטר אינו סובל מקרע, מדוע הוא לא מתאמן או משחק? בקבוצה נשמעים לחשושים על רמת מחויבות נמוכה וחוששים שהוא חושב על חזרה ל-NBA.
6. דיווחים בקרואטיה קושרים את נבן ספאחיה וניקולה וויצ'יץ' לזיופי המחאות.
ניקולה וויצ'יץ' ונבן ספאחיה (שחר גרוס)כעת נתרכז בריאל מדריד. רק בשבוע שעבר פירגנתי והרעפתי מחמאות על ברצלונה והבלאנקוס שמוליכות את טבלת ה-ACB הספרדית עם 100% הצלחה והנה הבאתי עליהן את הנאחס. השתיים הובכו בליגה כשרשמו הפסדי בכורה מול פואנלאברדה (79:73) ואנדורה (107:105) בהתאמה. כעת בצמרת הליגה שוכנת מפלצת תלת ראשית עם מאזן 1:6 זהה ומורכבת מריאל מדריד, ברצלונה ובאסקוניה.
אז מי זאת ריאל מדריד – קבוצה שהייתה עד לאחרונה במומנטום נהדר של 15 ניצחונות רצופים מסיום העונה שעברה? כן. הקבוצה של לוקה דונצ'יץ'? ממש לא. הפנומן הסלובני שהוביל את ריאל מדריד לעונה היסטורית נבחר כזכור ל-MVP העונתי והפיינל פור של היורוליג, וקינח גם עם תואר הכוכב הצעיר העולה ביבשת והמצטיין העונתי ב-ACB. חשבתם שבלעדיו הספרדים יאבדו צעד, נכון? אז זהו שממש ממש לא. וזה מפחיד.
לוקה דונצ'יץ' מוסר (איציק בלניצקי)פבלו לאסו החליט נגד החתמת מוביל כדור דומיננטי כמו לוקה ובמקום צ'ייסון רנדל החלש החתים את הקומבו-גארד קלמן פרפליץ' שמגרד בקושי 10 דקות במשחק. על המשבצת של דונצ'יץ' הוחלט להעלות ממחלקת הנוער את הרכז השבדי מלבין פאנצר בן ה-18 המתנשא לגובה 1.90 מטרים, אבל טרם השתפשף ביורוליג. ככה שהכדור רוב הזמן בידיים של סרחיו יול ופאקונדו קאמפאצו!
כשהעונה עוד בחיתוליה, הבלאנקוס די השתלטו על היורוליג, לאורכה ולרוחבה. הם מדורגים בראשות טבלת הליגה במקום ה-1 עם הפרש סלים של 85+ נקודות, כמעט פי שתיים מסגניתה צסק"א מוסקבה עם 46+. מדריד רשמה עוד היסטוריה כאשר קלעה 386 בחודש הפתיחה של היורוליג - יותר מכל קבוצה אחרת בהיסטוריה של המפעל בכל שיטותיה, ככה שמדובר במכונה ההתקפית הכי טובה מחוץ ל-NBA, ויש אומרים שיכולה גם לנצח לא מעט קבוצות NBA ברגע זה ממש.
פבלו לאסו (רויטרס)פבלו לאסו נבחר למאמן העונה באירופה לעונת 2017/18. אנתוני רנדולף נבחר ל-MVP של מחזור 2. גוסטבו איון נבחר ל-MVP של מחזור 5. בתפר ביניהם, אדי טבארס זכה ב-MVP של חודש אוקטובר כשהוא מנפק 10.3 נקודות בממוצע ב-73% מרשימים מהשדה ו-77% מקו העונשין. כל זאת, כשהוא חוסם 12 פעמים ומוריד 28 ריבאונדים וכשהוא מדורג במקום ה-59 (!) בליגה בדקות משחק. הזוי.
לריאל יש אין ספור נשקים אבל נתעכב על שלושה עיקריים שמובילים את הבלאנקוס לניצחונות.
1. אנתוני רנדולף: הפאוור-פורוורד האמריקאי-סלובני שזכה ביורובאסקט עם לוקה דונצ'יץ', גוראן דראגיץ', חברו לקבוצה קלמן פרפליץ' ושות', רושם שיאי קריירה ונותן עונה מפלצתית. רבות דובר בתקשורת בפגרה החולפת על רצונו לעזוב את הקבוצה, ופורסמו מספר ידיעות מסולפות על מו"מ עם מכבי ת"א או כל קבוצה אחרת. האמת היא שלרנדולף היה חוזה לעונה נוספת, חוזה בשכר מאוד גבוה והוא מעולם לא היה בדרכו החוצה. העונה, העיד לאחרונה מאמנו, השינוי אצלו הוא מנטלי בעיקר.
רנדולף מידי עונה משפר את IQ הכדורסל שלו, לומד להיות יותר פעיל התקפית ופחות פאסיבי. כבר לא עוברות דקות שלמות מבלי שהוא מורגש. הוא יותר חד, אגרסיבי, ומהיר בקבלת ההחלטות שלו וזה מתורגם פנטסטי במספרים: בתקופה זו אשתקד אחרי חמישה מחזורים רנדולף רשם 102 דקות, 10.2 נקודות ו-6/16 מחוץ לקשת השווה ל-37% (לא רע בכלל). העונה הוא עלה ל-118 דקות, זינק ל-15.8 נקודות להתמודדות, ויורה ב-52.2% ממעבר לקשת ומדייק ב-12/23 מטווח השלשות.
2. ריאל מדריד תמיד הייתה קבוצת התקפה מסוכנת עם יכולות קליעה מבריקות. אולם העונה היא השתדרגה בכל החזיתות וככל שחולפות השנים שחקניה משתבחים כמו יין. אומרים שאין מחיר לכימיה וניסיון. בניגוד לרכבת הזרים והחילופים שהצהובים מבצעים בשנים האחרונות, תוסיפו על ה-52.2% מעבר לקשת של רנדולף את ג'יי סי קארול בן ה-35 ורודי פרננדס קשישא בן ה-33 אחרי ניתוחים בגב וכשכלל לא היה בטוח שישוב העונה למדים הלבנים.
קארול בדרך לסל (GettyImages)ובכל זאת, קארול זכה לפני כחודש להארכת חוזה עד 2020 וישלים כמעט עשור בשורות ריאל מדריד, אליה הגיע ב-2011 עם מאמנו פבלו לאסו. ג'ייסי "בום בום" דווקא החל את עונת היורוליג בצליעה עם 2/8 מחוץ לקשת בצמד המשחקים האחרונים, אבל הוא מגיע לת"א לוהט אחרי שתפר 6/11 ב-ACB מול אנדורה. ראו הוזהרתם.
3. הרבה אנשים הספידו את רודי. אפילו סרג'יו סקאריולו הוציא אותו מהסגל הלאומי של נבחרת ספרד. אמרו שהוא פציע ופצוע וטענו שמדובר ב-"שחקן גמור" שנמצא בשלהי הקריירה. אז פרננדס עונה לכולם על המגרש והוא עושה זאת ב-ע-נ-ק. במחזור החולף בקובנה מול ז'לגיריס, קבוצתו פיגרה כמעט לכל אורך ההתמודדות בספרות כפולות. אלא שהתעוררת חלומית של רודי במאני טיים הובילה ריצת 5:26 מטורפת שהשאירה את שארונס יאסיקביצ'יוס בהלם. בטווח של 3 דקות רודי תפר 12 נקודות עם ארבע צליפות מחוץ לקשת ב-100%.
רודי פרננדס מאוכזב (איציק בלניצקי)"היה שלב מסוים מוקדם יותר במשחק שרודי זרק איירבול וכל הקהל שרק לו בוז. אסור לעשות דבר כזה לרודי", סיפר לאסו, והרחיב: "הוא היה חם, אבל מעבר לזה גם נכנס לצבע בצורה נהדרת והיה אגרסיבי. הוא לא רק קלע 15 נקודות מחוץ לקשת, אלא גם תרם שבעה אסיסטם. בנוסף, הוא עשה עבודת הגנה חשובה על אדגאראס אולאנובס ובריבאונדים. הוא שיחק משחק מושלם".
רודי נמצא בעונה נהדרת כשהוא מנפק ספרות כפולות ומפגיז ב-56% מחוץ לקשת. אבל קחו את ה-52% של רנדולף, ותוסיפו לזה את ה-6/11 של קארול, עוד לפני שבכלל דיברנו על סרחיו יול .... מכבי חייבת להביא מטרייה אחרת היא תספוג מבול של שלשות בהיכל מנורה מבטחים. בהצלחה.