מכבי תל אביב תתארח הערב (שישי, 21:30) ב-ב.מ.וו פארק למפגש מול באיירן במסגרת המחזור ה-31 של היורוליג בידיעה שניצחון יבטיח לה את הכרטיס לפלייאין, כאשר בנוסף היא תישאר במקום השביעי בטבלה שמשמעותו מרחק ניצחון אחד מסדרת פלייאוף מול השנייה בטבלה בתום העונה הסדירה. תוצאות ליל אמש שמות את אלופת המדינה בפוזיציה טובה יותר לקראת המשך הדרך בפורמט החדש ששינה לחלוטין את חוקי המשחק.
חציו הראשון של ערב המשחקים במחזור ה-31 הביא עמו תובנה מעניינת. בתובנה היא שאלמלא שינוי הפורמט ביורוליג ומעבר לטורניר הפלייאין, לא פחות מארבע קבוצות נוספות היו מקבלות כוכבית בטבלה לצד הודעה רשמית של היורוליג ברשתות החברתיות והארבע הנוספות הבטיחו למעשה את מקומן בפלייאוף אך לאור הפורמט החדש הארבע יצטרכו להמתין לכל הפחות לסיומו של המחזור הנוכחי בכדי לקבל את הכרטיס הנכסף.
אז מה שינה הפורמט? המון, וההסבר הוא שתאורטית אם ניקח את ברצלונה לדוגמה, עד כה הקבוצה הקטלונית ניצחה 20 משחקים, במקרה הבלתי סביר בעליל שלא תנצח ולו משחק אחד עד תום העונה הסדירה ובשילוב התוצאות משאר המשחקים – היא תרד למקום השביעי ותמצא את עצמה רחוקה שני משחקים מהדחה מהמפעל, כמו גם במקרה (וכל מקרה לגופו) של פנאתינייקוס מונאקו ופנרבחצ'ה. עבור אולימפיאקוס היה והיא לא תנצח ולו משחק אחד משלושת המשחקים שנותרו לה ובאסקוניה שמדורגת כעת במקום התשיעי תנצח את כולם, היא תוכל לעבור את הקבוצה היוונית שצפויה לקבל את הכרטיס האחרון לפלייאוף מהשישייה הראשונה, אך שוב מדובר בתרחיש אימים ובלתי סביר בעליל.
ג'ון דיברתולומיאו חוגג (איציק בלניצקי)"כל משחק יכול לטלטל כי הכל מאוד קרוב. באותה מידה שאפשר לטפס למעלה או להישאר במקום שלנו בטבלה ואולי נוכל לאיים על המקום השישי, אנחנו עדיין יכולים למצוא את עצמנו בחוץ", אומרים במכבי תל אביב, שם מזכירים גם את סדרת הפלייאוף מול מדריד לפני שנתיים, שכזכור הסתיימה ב-3:0 לקבוצה הספרדית שהגיעה עד למשחק הגמר בפיינל פור שנערך בבלגרד. אמש ריאל מדריד הבטיחה את המקום הראשון בעונה הסדירה, כך שמעבר לקללת המקום הראשון בתום העונה הסדירה שרובצת בליגה היוקרתית ביותר שיש ליבשת להציע, הקבוצה שתסיים את טורניר הפלייאין במקום השמיני "תזכה" לפגוש את האלופה המכהנת של המפעל בסדרה.
מבחינה סטטיסטית באיירן מינכן, שסיימה את הסיבוב הקודם במאזן של שמונה ניצחונות אל מול תשעה הפסדים, עומדת כבר על שמונה הפסדים בסיבוב השני כאשר היא קולעת 78.7 נקודות, 8.6 פחות ממכבי תל אביב שסופגת העונה 5.8 נקודות יותר. בתוך כך, ההפסד הכפול של פרטיזן בלגרד בשבוע הנוכחי הביא לכך שלא תוכל לעבור את הצהובים-כחולים, רק שהחדשות הפחות טובות לעודד קטש וחניכיו הן שבאיירן מינכן התקרבה מאוד לפלייאין כמו גם אנאדולו אפס, שיכולה גם לעבור אותה בטבלה. בהתחשב בכך שהמרחק מפרטיזן בלגרד עומד על 3.5 משחקים, מאנאדולו שלושה ומבאיירן ארבעה והפרש שלוש נקודות מהמפגש הקודם, הרי שניצחון יבטיח מתמטית לקטש וחניכיו לכל הפחות את המקום בפלייאין. אז מה נותר לכל הקבוצות המדוברות עד לתום העונה?
2. ברצלונה - פנאתינייקוס (ח), באיירן (ח), מכבי תל אביב (ב), וילרבאן (ח).
3. פנאתינייקוס - ברצלונה (ב), וירטוס בולוניה (ח), באיירן (ח), אלבה (ב).
4. מונאקו - ולנסיה (ב), וילרבאן (ח), ז'לגיריס (ב), באיירן (ב).
5. אולימפיאקוס - פרטיזן (ח), כוכב אדום (ח), פנר (ב).
6. פנרבחצ’ה - מילאנו (ח), אלבה (ב), אנאדולו (ב), אולימפיאקוס (ח).
7. וירטוס - כוכב אדום (ח), פנאתינייקוס (ב), מילאנו (ח), באסקוניה (ב).
8. באסקוניה - אנאדולו (ב), מדריד (ח), וירטוס (ח).
9. מכבי תל אביב - באיירן (ח), ולנסיה (ב), ברצלונה (ח), מילאנו (ב).
10. ולנסיה - מונאקו (ח), מכבי (ח), וילרבאן (ב), פרטיזן (ח).
11. פרטיזן - אולימפיאקוס (ב), אלבה (ח), ולנסיה (ב).
12. מילאנו - פנר (ב), ז'לגיריס (ח), וירטוס (ב), מכבי (ח).
13. אנאדולו - באסקוניה (ח), פנר (ח), כוכב אדום (ב).
14. באיירן - ומכבי (ב), ברצלונה (ב), פנאתינייקוס (ב), מונאקו (ח).
15. ז'לגיריס - מילאנו (ב), מונאקו (ח), מדריד (ב).
16. כוכב אדום – וירטוס (ב), מדריד (ח), אולימפיאקוס (ב), אנאדולו (ח).
צפו בהגרלת רבע גמר גביע המדינה בכדורסל