מכבי תל אביב ואולימפיאקוס ייפגשו הערב (חמישי) ב-22:00 כאשר הקבוצות מחזיקות במאזנים הפוכים בטבלת היורוליג. האדומים של דייויד בלאט ב-1:2 חיובי, ואילו הצהובים של נבן ספאחיה עם 2:1 שלילי ומבול של פציעות וחיסורים, שככל הנראה יהפכו את המפגש ממשחק לוהט ופיקנטי לכזה בו זהות המנצחת די ידועה מראש.
ספאחיה: יהיה מיוחד לשחק נגד בלאטקבלו נתון מבהיל: כמה פעמים לדעתכם מכבי ניצחה בהיכל השלום והאחווה בפיראוס במסגרת העונה הסדירה מאז תחילת המילניום הנוכחית? התשובה היא פעם אחת (!) בתוצאה 73:80. על החתום: רמי הדר.
בעוד היוונים דרסו לפני כמה ימים את איפסטוס בכמעט 40 הפרש, מכבי שרדה בקושי מול הפועל באר שבע כשהיא חבולה ופצועה, ללא צמד הסטארים המרכזיים שלה ומובילי הכדור הדומיננטיים, ג'רמי פארגו וסקוטי ווילבקין.
ג'רמי פארגו וסקוטי ווילבקין. חיסרון קריטי (איציק בלניצקי)פארגו ייעדר תקופה ממושכת עם מה שנראה כמו פריצת דיסק בגבו, אותה ספג בטרום עונה כתוצאה מפגיעה חזיתית באימון עם טאריק בלאק. תחילה הוא ניסה להילחם בכאבים ולשחק תוך כדי, אלא שבמסגרת הכנה נוספת למשחק מול פנאתינייקוס הוא עלה לג'אמפ והנחיתה על קרקע כנראה גרמה לתזוזה חדה בגבו. הוא נאנק מכאבים ופרש מיד למקלחות.
ומה בנוגע לווילבקין? ביורוליג התכוננו למפגש בין בלאט לשחקנו לשעבר ובו אלופי היורוקאפ מהעונה שעברה היו אמורים להיפגש ראש בראש על המגרש. אולם כגודל הציפייה גודל האכזבה. ווילבקין פצוע, לא נטל חלק באימונים המסכמים בתל אביב וכנראה יפספס את המשחק. ווילבקין, שהיה בלתי ניתן לעצירה בבודוצ'נוסט עם 28 נקודות וסייע להבטיח למכבי ניצחון בכורה במפעל, כנראה לא ישחק למרות שהחל להיכנס לקצב. מי שחייבים להיכנס לנעליים הגדולות שלו הם דיאנדרה קיין (0 נקודות מול ב"ש), וקנדריק ריי, שבעצמו מתאושש מפציעה מאז הטרום עונה.
בלאט עם ווילבקין (eurocup)על המגרש נראה לא מעט רוקיס ביורוליג. בצהוב: קנדריק ריי ממש לא התאקלם עד כה ואמור לעשות בכורה במפעל, כאשר גם טאריק בלאק וג'וני אובראיינט עוברים תקופת התחשלות. האם דני אבדיה יזכה לדקות בכורה ביורוליג? באדום: הרכז נייג'ל וויליאמס-גוס קיבל את המושכות מבלאט אחרי עונה נפלאה בפרטיזן בלגרד. לצידו נמצא מיודענו זאק לידיי, ששיחק בעונה שעברה תמורת פחות כ-100,000 דולר בהפועל גלבוע/גליל אצל אריאל בית הלחמי והשתדרג לחוזה יורוליג.
אבל עם כל בכבוד לשחקנים שיתרוצצו על הפרקט, הסיפור המרכזי של המשחק הוא כמובן בלאט. יצא לי לראות את הישראלי-אמריקאי וקבוצתו בטרום עונה בטורניר גומלסקי ברוסיה. הם הושפלו מול אנדולו אפס וניצחו על הבאזר את קאזאן אחרי החטאה של ג'מאר סמית' (זוכרים אותו מגלבוע/גליל?). האדומים נראו רע ולא מתואמים. וויליאמס-גוס היה חלש מאוד ולא הצדיק את החוזה האסטרנומי שקיבל, 3.9 מיליון דולרים עד 2021. במקביל, ואסיליס ספאנוליס (יד), קוסטאס פאפאניקולאו (מותן) ודימיטריס אגראבניס (ברך) נשארו באתונה והתאוששו מפציעות.
בלאט. מגבש קבוצה (רויטרס)אפילו בלאט עצמו גרם למיני-בהלה בקרב הצופים ביציעים והמשלחות השונות מקאזאן ומטורקיה. המאמן עבר ניתוח בגבו שהשפיע על רגלו ועל התנודות שלו על המגרש. במקרים רבים הוא נראה סובל כשהוא עומד, מתקשה ללכת, נאחז במעקה לעלות מדרגות, ולעיתים - בניגוד גמור לניהול המשחק המלהיב והקולני שלו - ניסה לאגור כוחות בישיבה על כסא. לפני המשחקים הוא גם עלה על מיטת הטיפולים כדי לקבל עיסויים וטיפול בגבו מהמעסה של הקבוצה. באולימפיאוקס טוענים שמצבו משתפר ולא מפריע לו להעביר אימונים במלואם.
אבל כיצד מאמנו לשעבר של לברון ג'יימס נחת באולימפיאקוס? אחרי שצסק"א שוב קיבלה בעיטה בחצי גמר הפיינל פור בבלגרד, כסאו של דימיטריס איטודיס לא רק שהתנדנד, אלא איבד רגל אחת או שתיים. הבוס הרוסי הגדול נתן אור ירוק לפתוח במו"מ עם הישראלי. אוברד פימיץ', סוכנו של אלכסיי שבד (השחקן בעל השכר הגבוה ביבשת עם ארבע מיליון יורו לעונה), ויקטור חריאפה, ויטאלי פרידזון, דמיטרי חבושטוב, וכעת גם אלכ פטרס בצסק"א, החל לשוחח עם עידן אבשלום, ואחרי הוראות מדייויד - גם עם כנרת בלאט.
הדיבורים היו בגדר לחשושים, סופר שקטים. הסכום: שלושה מיליון דולר לעונה. הרוסים היו רציניים מאוד לגביו. הם מבינים כי המצב בשוק המאמנים הבכירים לא ממש מרשים ולא נותרו מועמדים ראויים. אטורה מסינה לא רוצה לעזוב את ה-NBA. שארונאס יסיקביצ’וס הוא המועמד הכי לוהט לנחות בצסק"א בעתיד, אבל העונה הוא סירב לעזוב את הפרויקט השאפתני בז'לגיריס. והמועמד האחרון - איגור קוקושקוב, מאמנו כיום של דראגן בנדר בפיניקס.
שאראס. יגיע למוסקבה? (רויטרס)אלא שהופעה מוחצת של צסק"א בפיינל פור ב-VTB מול זניט סנט פטרסבורג בחצי הגמר ובגמר נגד היריבה העירונית חימקי, הכניסו שקט בשדרה הניהולית, והבטיחו ליווני עונה נוספת בהתאם לחוזהו שעומד על כמיליון דולרים.
חזרה לפיראוס. היוונים ספגו השבוע קנס של 2,500 יורו מהיורוליג בשל הפעלת לייזרים מהיציעים שהפריעו לניהול ההתמודדות בה ספגו תבוסה ביתית כואבת 99:75 לאקס הפועל ירושלים סימונה פיאניג'אני ואולימפיה מילאנו.
המפתחות לניצחון אדום: הסנטר הסרבי ניקולה מילוטינוב, שיעשה בעתיד את הקפיצה לסן אנטוניו ספרס, הוא השחקן הכי מרכזי ודומיננטי עד כה ביורוליג עם ממוצעים של דאבל-דאבל עם 15.7 נקודות ו-10 כדורים חוזרים למשחק (מלך הריבאונדים במפעל). כל זאת ב-24 דקות בלבד כשהוא מבלה הכי הרבה על פרקט עבור בלאט. אם הוא טוב, אוליפיאקוס מנצחת. עצרתם אותו? לא בטוח שניצחתם, אבל בהחלט עשיתם צעד גדול ומשמעותי קדימה. מילוטינוב מדייק ב-70% מהשדה, זאת אומרת שהוא מחושב מאוד ומשחק עם הרבה סבלנות באיזור הצבע ונחשב לקטלני בפיק-אנד-רול. אלכס טיוס נמנה בין חמשת החוסמים הטובים ביורוליג בכל הזמנים וטאריק בלאק יכול לשים עליו מאסת גוף, ככה שלצהובים יש כלים להתמודדות מולו.
במקביל, אולימפיאקוס בינתיים מסתמנת כמאבדת סדרתית עם 14 איבודים למשחק בממוצע. גם הקליעה שלהם מחוץ לקשת לא מרשימה במיוחד ומול מילאנו הם נעצרו על 15% נוראיים לשלוש. בעיית הקליעה נוצרה בשל הפציעה של יאניס סטרלניקס הלטבי שפספס את המשחקים האחרונים וההערכות ביוון מספרות שגם הערב הוא לא אמור להיות כשיר. ככה שלבלאט אין פתרונות מידיים לבעיית הקליעה. ספאנוליס מתאושש מדלקת בקיבה, אבל אמור לעשות צרות למכבי, וגם הפיזיות של יאניס טימה והאתלטיות של אקסל טופאן יעמדו בפני מבחן משמעותי מול סגל הצהובים.
החוזים של שחקני אולימפיאקוס