לאחר ההפסד 78:75 עם הבאזר מול פנרבחצ’ה במשחק סיום העונה שלה ביורוליג, מכבי תל אביב חזרה הבוקר (שבת) לישראל כשנחתה בנמל התעופה בן גוריון כשנותרה לה מטרה אחת בלבד להמשך העונה – שמירה על תואר האליפות.
מאמן הצהובים, יאניס ספרופולוס, סיכם ל-ONE עם הנחיתה את עונת היורוליג של הצהובים: ״לצערי לא העפלנו וסיימנו את העונה הסדירה אבל אני רוצה להגיד שנלחמנו בכל המשחקים וראינו תמונה שונה על הפרקט מאז שהגעתי לקבוצה. רוב האוהדים והאנשים בישראל הבינו שמשהו השתנה כמו גם אנשי כדורסל באירופה וב-NBA שהתרשמו איך מכבי שיחקה ושינתה עבורה את המומנטום, זה היה לא פשוט. אחרי שליש מעונת היורוליג עמדנו במקום האחרון בטבלה עם מאזן 8:1 אבל אז הפכנו דברים, היו לנו מספר ניצחונות גדולים במוסקבה לראשונה מ-2004, ניצחנו את אולימפיאקוס ופנאתנייקוס ועוד ניצחונות גדולים שנתנו לנו את התקווה וההזדמנות להילחם עד הסוף על מקום להעפיל לשלב הבא״.
ספרופולוס: נלחמנו מהרגע שהגעתי לקבוצההמאמן היווני המשיך: ״הפרטים הקטנים קבעו את השמינייה, אם רואים עכשיו את הטבלה ההבדל בין הקבוצה הממוקמת במקום ה-7 ל-12 זה ניצחון בודד, זה אומר שהפרטים הקטנים היו ההבדל ואנחנו צריכים ללמוד מהשנה הזאת. הדבר החיובי הוא שהקבוצה הזאת חדשה וקיבלנו ניסיון שנצטרך להשתמש בו בשנים הבאות. לקבוצה הזאת יש עתיד גדול, יש לנו ישראלים צעירים ששיחקו שנה ראשונה במפעל בתפקידים בולטים ואני חושב שהבניה כאן בעונתי הראשונה במכבי יכולה לייצר יציבות כדי שהקבוצה תהיה בשמינייה הראשונה. גם אם היינו עולים השנה לא היינו קבוצה כל כך חזקה לעומת הקבוצה הראשונה או השנייה בטבלה. אם נמשיך לעבוד קשה, נשתפר ונשחק טוב יותר זה הרגע להיות חזקים יותר לשנים הבאות״.
האם קבוצתו פייבוריטית לזכייה באליפות: ״זאת המטרה הבאה שלנו, אנחנו מאמינים בעצמינו ונצטרך להילחם על האליפות בישראל. בקבוצה יודעים שאנחנו חייבים להילחם חזק עד לסיום, להישאר מאוחדים מהמשחק הקרוב שיש לנו מול הפועל ירושלים ואחריו, כי יש לנו לוח משחקים לא פשוט, צריכים להיות מרוכזים ולשנות את המחשבה ולהתרכז אך ורק בליגה הישראלית. כעת יש לנו את המשחקים האחרונים בסיבוב השלישי ואנחנו צריכים להגיע מוכנים לפלייאוף ולפיינל פור. אני לא רוצה לדבר על פייבוריטים כי אנחנו הקבוצה שמשחקת ביורוליג וזה ברור שיש לנו סיכויים גבוהים לזכייה באליפות אבל אנחנו מכבדים כל קבוצה ולכל קבוצה יש את הסיכויים שלה. הדבר הכי חשוב זה להוכיח לעצמינו על המגרש בכל משחק ואימון עד סיום העונה לעשות את העבודה על הצד הטוב ביותר״.
יובל זוסמן (שחר גרוס)יובל זוסמן סיפר עם הנחיתה: ״העונה התחילה בצורה שלא ציפינו לה, המשיכה בצורה יותר טובה וסיום טיפה מאכזב בעיניי. מה היה חסר? היה לנו כמה הפסדים בסוף משחקים והיה חסר משהו קטן על מנת לנצח את המשחקים האלה. אני מאמין שאנחנו מגיעים פייבוריטים אבל אנחנו צריכים להישאר צנועים, לא לדבר יותר מדי ולהראות את זה על המגרש. הפסדנו להפועל חולון ולא רצינו שזה יקרה ואני מאמין שנבוא ננצח את המשחק עכשיו בליגה״.