הפועל ירושלים יצאה אל משחק העונה בזירה האירופית, כשהצהריים (שני) הקבוצה המריאה מנמל התעופה בן גוריון למשחק הגומלין מול טנריפה שייערך ביום רביעי, במסגרת רבע גמר ליגת האלופות של פיב״א.
מספר אוהדי הקבוצה שהצטרפו להמראה של האדומים הטריפו את השחקנים עם הגעתם לשדה התעופה, כמו כן חיכו לשחקנים איחולי הצלחה חמים. למועדון מהבירה מחכה מסע ארוך עם נחיתה במדריד ומשם טיסה לטנריף והם מודעים לכך שהיתרון הדחוק משבוע שעבר 73:75, לא יספיק, כשהכף של אירוח הפיינל פור בארנה מונחת על משחק החוץ הקשה.
קטש: השבוע הכי חשוב שלנו העונהקבוצתו של עודד קטש תגיע למפגש בסגל מלא כשגם כריס ג׳ונסון שחווה פציעה ממושכת בברכו מאז סוף חודש ינואר המריא עם חבריו, כשעדיין קיימת התלבטות האם לשתפו בהתמודדות החשובה. המאמן סיפר לגבי חשיבות המשחק עבור המועדון: ״עברנו כמה כאלה בעבר והפעם אחרונה הייתה גם כן בספרד, בוולנסיה. זה בהחלט השבוע הכי משמעותי שלנו העונה״.
היתרון הדחוק מהמשחק הקודם: ״אין באמת דאגה, כי ההתמודדות הרי לא הסתיימה. אני מוטרד מכמה דברים. היה יכול להיות הרבה יותר טוב אך גם הרבה יותר גרוע. ראינו המון מקרים הזויים של מהפכים בבית וחוץ בכל המפעלים ואני לא באמת חושב שזה משנה אם ההפרש הוא פלוס 2 או פלוס 8, הפעם יתרון שתי נקודות עדיף כי זה מחייב אותנו לבוא לעשות משחק טוב ולנצח. ראינו את המשחק שלהם אתמול מול ריאל מדריד, הם קבוצה ביתית וטובה, בהחלט משימה קשה. התחלנו את המפעל בניצחון גדול על באמברג ונקווה לסיים בניצחון גדול לא פחות ברביעי״.
עודד קטש (שחר גרוס)לגבי קולטון אייברסון שהצטיין בהתמודדות הראשונה בין הקבוצות: ״קודם כל צריכים לבוא מוכנים אליו יותר, לשלוח אותו יותר לקו ולהקשות עליו. אני חייב לציין שחלק מהנקודות שלו היו בתוכנית המשחק שלנו כי מנענו הרבה דברים אחרים. עדיין אני חושב שצריך לשמור בהגנה יותר טוב מהמשחק הקודם ולהיות יותר יעילים״.
חשיבות אירוח הפיינל פור: ״זה לא באמת משנה את ההכנה למשחק, אם ולא נעפיל באמת לפיינל פור זה רק יוסיף לפספוס הגדול״.
שחקני הפועל ירושלים חוגגים. יעפילו? (איציק בלניצקי)״זוהי טיסת עסקים כולנו מרוכזים ונעולים כרגע על המשימה״. אמר טיישון תומאס לפני ההמראה, והוסיף מה צריך לשפר מהמשחק הראשון: ״את ההגנה כמו גם את ההתקפה אבל בעיקר את הצד ההגנתי כי אני מרגיש שהצלחנו לשמור אותם בהצלחה, אך אם הם צפו במשחק אז יש המון דברים שנפלנו בהם והם יוכלו לנצל אותם אז אנחנו צריכים לתקן את זה והתקפית אנחנו יכולים לשחק טוב יותר״.
המשחק הקשה ביותר שיצאו אליו העונה: ״אפשר להגיד שכן, זה קשה כי יש כרגע המון לחץ עלינו,פ אבל אני מרגיש שאנחנו מוכנים. אני די בטוח בסיכויים שלנו לצאת עם הניצחון כי ככה אני מגיע לכל משחק, הכל מונף על הכף כרגע וכולם מחכים לזמן הזה, לרגע האמת. כשחקנים תמיד חולמים על הרגעים האלה בכדורסל, זה מאוד חשוב לכולם כי זה אחד המשחקים הגדולים של העונה״.
טיישון תומאס עם אוהדת (שחר גרוס)