בני הרצליה נחתה היום (שלישי) בווילנה והחלה בהכנות שלה לקראת המחזור החמישי בליגת האלופות שייערך מחר. מזג האוויר בעיר ביום המשחק צפוי לעמוד על מינוס 11 מעלות ובקבוצה ציידו את השחקנים בבגדים חמים לקראת הנסיעה. הרצליה מגיעה למשחק לאחר שניצחה 93:98 השבוע את מכבי תל אביב.
מאמן הקבוצה, אורן אהרוני, אמר לקראת המשחק: “הגענו לאחד מרגעי השיא של העונה - קרב על עלייה לשלב הבא בליגת האלופות. הוגרלנו לאחד הבתים הקשים במפעל, אבל הצלחנו להגיע למצב שאנחנו תלויים בעצמנו ויכולים לסיים בשלושת המקומות הראשונים ולעלות לשלב הבא. ריטאס קבוצה איכותית וחזקה, עם היכל מאוד ביתי, אבל הראינו כבר השנה שכשאנחנו בהרכב מלא יש לנו יכולת להציג כדורסל ברמה גבוהה ולהתחרות מול כל קבוצה”.
תמונת המצב בבית: טנריף מדורגת ראשונה עם שלושה ניצחונות והפסד, פריסטרי וריטאס וילנה עם מאזן של שני ניצחונות ושני הפסדים והרצליה על ניצחון אחד ושלושה הפסדים, אך מחזיקת הגביע הישראלית היא היחידה ששיחקה כבר פעמיים נגד טנריף.
כריס באב. במשחק הקודם בין הקבוצות קלע 20 נקודות (האתר הרשמי של בני הרצליה)ניצחון מחר על ריטאס ישים את הרצליה עם רגל וחצי בשלב הבא על חשבונה של אלופת ליטא, שאם תפסיד להרצליה תהיה חייבת לנצח את טנריף במחזור הסיום כדי לשמור על סיכויים לשלב הבא. הרצליה תוכל לסיים את הבית במקום בשני וליהנות מיתרון ביתיות בשלב הפלייאין אם פריסטרי תפסיד לטנריף השבוע והרצליה תנצח את ריטאס ואת פריסטרי במחזור הסיום.
במצב בו הרצליה תפסיד לווילנה וטנריף תנצח את פריסטרי במשחק המקביל, הרצליה עדיין תוכל לעלות לשלב הבא על חשבונה של פריסטרי, אם תנצח אותה בישראל במחזור הסיום ב-16 נקודות ומעלה.
במשחק הקודם בין הקבוצות שנערך בהיכל האנרבוקס בחדרה, ניצחה הרצליה 85:90 לאחר שחזרה מפיגור מוקדם של 17 נקודות (31:14). שלושה שחקני הקבוצה הישראלית קלעו 20 נקודות ומעלה: גמבל 24, קמפ 23 ובאב 20.
מאז ההפסד להרצליה, ריטאס רשמה שני ניצחונות רצופים במפעל, שניהם על פריסטרי אתונה היוונית. השחקן המוביל של אלופת ליטא הוא אקס הפועל חולון, מרקוס פוסטר שנבחר לשחקן חודש נובמבר בליגת האלופות.
בני הרצליה מנצחת את מכבי תל אביב 93:98