חיוכים בהפועל חולון לאחר ה-94:99 אתמול (חמישי) על בני הרצליה במסגרת המשחק השני של סדרת רבע הגמר הפלייאוף. חולוניה עלתה ליתרון 0:2 בסדרה וכעת גיא קפלן וחניכיו רחוקים 40 דקות של כדורסל מהעפלה לסדרת חצי הגמר, שמצטלבת עם הסדרה של מכבי תל אביב ועירוני נס ציונה, שמצויה במצב זהה. לצד החיוכים והשמחה, היה גם המון איפוק אצל הסגולים, שיודעים שהעבודה לא הסתיימה עדיין, אך בפעם השנייה בתוך חמישה ימים, יש לקבוצה מספר דברים מהם היא יכולה להיות מרוצה.
בחולון ממשיכים לשמור על צניעות ואומרים כי "זו סדרה שקולה". חניכיו של גיא קפלן אומנם שלטו במשחק והובילו, אך הרצליה של יהוא אורלנד הצליחה להישאר קרובה. הסיבה לשמירה על צניעות מובנת, שכן במועדון מאמינים שבאותה המידה שהם מובילים בסדרה 0:2, התוצאה יכולה הייתה להיות הפוכה. כעת, הסגולים מביטים הלאה ואומרים: "אנחנו צריכים להמשיך ולעשות את הדברים שעשינו ולתקן את הדברים שאנחנו עושים לא טוב", זאת כאשר במועדון מקווים לסיים את הסדרה ביום ראשון הקרוב.
במועדון החמיאו כמובן למצטיין ג'סטין אלסטון, שסיים את המשחק עם 30 נקודות והוסיפו כי מדובר היה במאמץ קבוצתי, כאשר לכל אחד היו את הדקות שלו בהן הוא תרם. לצורך העניין, הנקודות של אלסטון הגיעו בחלקם מ-14 האסיסטים של די ג'יי קופר, שתי השלשות של שחר עמיר בפתיחת המחצית השנייה עזרו לייצר בריחה ובדקות שלו על המגרש מדד הפלוס מינוס שלו עמד על 17+, נתנאל ארצי הצטיין עם 23 נקודות ויפתח זיו קלע זריקות עונשין חשובות כאשר הצליח גם לגעת בלא מעט כדורים בהגנה.
ג׳סטין אלסטון (חגי מיכאלי)המאמץ הקבוצתי שם את חולוניה מרחק של 40 דקות מהעפלה לחצי הגמר, זאת כאשר רק לפני מספר שבועות הדבר יכול היה להראות כחלום רחוק מאוד עם איך שהקבוצה נראתה בארבעת המחזורים האחרונים, שכללו ניצחון במשחק צמוד במיוחד על הפועל חיפה והפסדים להפועל עפולה, לאחר שחולון כבר הובילה בהפרש של 21 נקודות, ולאליצור נתניה.
מאמן הפועל חולון, גיא קפלן, אמר לאחר המשחק: "התחלנו באנרגיות אדירות עם דחיפה מדהימה של הקהל. התקפית היינו יוצאים מן הכלל. המשחק הלך לסקור גבוה שיותר מתאים להרצליה מאשר לנו. מצד אחד, ידענו למצוא את נקודות התורפה בשביל לקלוע, אבל הגנתית לא החזקנו את מספיק טוב. היה משחק של ריצות, הרבה פינג פונג של דו ספרתי לחד ספרתי, כמה איבודים מיותרים והפכנו את הסוף למותח. אני שמח שהצלחנו לנצח את המשחק.
יהוא אורלנד וגיא קפלן (חגי מיכאלי)“שחר עמיר מייצג בצורה טובה מאוד את הפועל חולון ברוח. רק חיכינו שהוא יכנס לקצב וירגיש בנוח. הוא היה אדיר היום ברבע השלישי היום, יש לו חלק בניצחון הזה. כמו השחקנים האחרים, הוא התעלה. אני שמח שזה קרה לקבוצה וגם לו באופן אישי. אני רוצה להישאר צנוע, להבין איפה נפלנו ולבוא יותר מוכן למשחק השלישי. להישאר מרוכז, ממוקד. צריך לתת קרדיט להרצליה, הם קבוצה אדירה ומאומנת. אני לא מסתכל עכשיו על ה-0:2, צריך להשיג שלושה ניצחונות. לא בטוח שמה שעשינו היום יספיק במשחק הבא.
"אני לא מסתכל על פייבוריט או אנדרדוג. אנחנו לא מתעסקים באיך עונה של כל קבוצה נראתה. אנחנו צריכים לדעת מה לעשות כדי לשבש אותם במשחק שלהם ואנחנו צריכים להתעלות בעצמנו כדי לנצח. אנחנו לא מתייגים אף אחד כפייבוריט או אנדרדוג. כל הקבוצה והסיפור שלה איך היא הגיעה לסוף. הסוף לא רלוונטי, זה המאצ'אפ בין הקבוצות ומה אנחנו מתכננים".
מהפך ענק לחולון שעלתה ל-0:2 על הרצליה