הפועל ירושלים ממשיכה לבנות את הסגל שלה והחתימה היום (שלישי) רשמית את ג’ארד הארפר על חוזה לשנתיים. מדובר בשחקן יורוליג מוכח ושחקן ACB מוכח. ברוטציה של ולנסיה, כנהוג בקבוצות ספרדיות, הוא לא קיבל המון דקות ועדיין הצליח להעמיד מספרים.
הארפר בגיל הנכון ולפני השיא בקריירה. העובדה שהוא שיחק עם אוסטין וויילי בקולג׳ היא בונוס מצוין וזה נותן ביטחון שיש מי שיפעיל את אוסטין ויידע להשתמש בו. “כל חוות הדעת שאספנו עליו מכל אנשי המקצוע שעבדו איתו היו סופר חיוביות, מקצועית ופרסונלית”, אמרו במועדון.
למרות הגודל שלו, הארפר יכול לשחק כקומבו לצד ספידי ולצד קרינגטון/דוברת. הוא יוצר מצוין לעצמו לא פחות טוב מאשר לאחרים. ניתן לראות כיום המון גארדים ‘קטנים’ שמגיעים לרמות הכי גבוהות באירופה והם שחקנים מצוינים. ג׳ארד לא נופל מאף אחד מהם. אמנם גובהו 1.78, אך הוא מצליח להטביע מול סנטרים.
ג'ראד הארפר (רויטרס)בהפועל ירושלים מרגישים שבניית הסגל הסתיימה, אבל לא סותמים את הגולל על אפשרות שיגיע עוד שחקן למקרה הצורך. בינתיים הסגל השתדרג משמעותית בכל עמדה ובכל פרמטר. יש לקבוצה כרגע 4 גארדים יוצרים, מה שלא היה ברוב חלקי העונה שעברה, 1 ו-5 (הארפר ו-וויילי) שהם שחקני יורוליג לכל דבר, ג׳סטין סמית’ הוא שדרוג מובהק ומורגן, זוסמן וקורנליוס כולם 2-3 שיכולים לשחק לצד כל צמד גארדים.
מבלי להיכנס למספרים, התקציב השנה גבוה בהרבה לעומת העונה שעברה (גם השחקנים שנשארו עולים יותר היום), הוא הכפיל את עצמו מלפני שנתיים. במועדון ממשיכים לדבוק בגישה של גדילה בריאה והדרגתיות עד אשר כל המטרות יושגו. “התקציב ימשיך לעלות כל שנה עד שנגיע לתקציב יורוליג לכל דבר ועניין”, נמסר מהקבוצה.