לאחר שהודחו מגביע המדינה, הפועל חיפה והפועל אילת נפגשו הערב (שני) במסגרת המחזור ה-23 של ליגת ווינר סל. הדרומיים חשבו שהניצחון בכיס שלהם כשהובילו לאורך רוב המשחק, אך רבע אחרון מוחץ של הפועל חיפה קבע 71:81 לטובת החבורה של גיא גודס.
את המשחק כאמור אפשר לחלק לשניים. בשלושת הרבעים הראשונים אילת שלטה ללא עוררין במשחק, כשאלייז’ה סטיוארט קלע בהם 27 נקודות וגם ג’וואן ג’ונסון היה נהדר. אלא שברבע האחרון משהו רע קרה לאילתים ובמקביל, החיפאים החלו ללהוט מחוץ לקשת ועלו ליתרון לראשונה במשחק באמצע הרבע הרביעי. בסיום 71:81 להפועל חיפה עם רבע אחרון אדיר של 9:27 לטובת האדומים.
החיפאים רשמו ניצחון ליגה רביעי ברציפות ובזכות הניצחון התקרבו במעט למקום השמיני המוביל לפלייאוף. בצד השני האילתים בעיצומו של רצף של ארבעה הפסדים בכל המסגרות.
בתום משחק צמוד הפועל חיפה מנצחת את אילתקלעו להפועל חיפה: ג’ון דייויס (10 אסיסטים) 19 נקודות, עמית גרשון 16 נק’, מרקוס בינגהאם (10 ריבאונדים) 14 נק’, דניאל רוזנבאום 10 נק’, דקאראי טאקר וגור לביא 9 נק’ כ”א ואלכס המילטון 4 נק’.
קלעו להפועל אילת: אלייז’ה סטיוארט 27 נקודות, ג’וואן ג’ונסון 16 נק’, סקאר אנום 12 נק’, ג’רמי סנגלין 9 נק’, קורן ז’ורנו 3 נק’ ועמית זיס 2 נק’.
רבע ראשון – 13:22 להפועל אילת
חמישיית הפועל חיפה: אלכס המילטון, ג’ון דייויס, עמית שמחון, דקאראי טאקר ומרקוס בינגהאם.
חמישיית הפועל אילת: סקאר אנום, ג’רמי סנגלין, עמית זיס, ג’וואן ג’ונסון ואלייז’ה סטיוארט.
ג’ונסון היה חד מאוד בפתיחה, כשכל שבע הנקודות הראשונות במשחק היו שייכות אליו. האלי הופ ששמחון הרים לבינגהאם העלה לראשונה את האדומים על לוח התוצאות. סטיוארט נכנס לעניינים, קלע ארבע נקודות משלו וגרם לגיא גודס להזעיק פסק זמן ראשון במשחק. סטיוארט, מלך הסלים של הליגה, המשיך להתחמם והגיע למספר דו ספרתי של נקודות עם שלשה, כשבצד השני נקודות של דניאל רוזנבאום והמילטון, מזערו מעט נזקים.
עמית גרשון תפר שלשה, אבל נענה בצד השני באחת כזו בנוסף לעבירה של סטיוארט שפשוט היה בלתי ניתן לעצירה. סנגלין היה השלישי באילת לעלות על לוח הקלעים ונקודות של גור לביא מהקו קבעו 13:22 לדרומיים בסיום הרבע הראשון.
גיא גודס (רועי כפיר)רבע שני – 30:41 להפועל אילת
הרבע השני נפתח בסערה עם שלוש שלשות רצופות. שתיים בצד החיפאי מהידיים של דייויס וגרשון ואחת של קורן ז’ורנו אצל הלבנים. גרשון עוד צימק את ההפרש לארבע, אלא שאז סטיוארט עם שלשה ושתי הטבעות של ג’ונסון החזירו את ההפרש לדו ספרתי.
שלוש נקודות של דייויס ועוד שלוש של גור לביא, צימקו את ההפרש לשבע והפעם היה זה תורו של גולמץ לקרוא לפסק זמן. שתי הקבוצות נתקעו ולא הצליחו לייצר כמעט נקודות בדקות הבאות. סנגלין ואנום סגרו את הרבע עם ארבע נקודות שקבעו 30:41 לאילת בירידה להפסקה.
רבע שלישי – 54:62 להפועל אילת
המחצית השנייה נפתחה בדומה לראשונה, עם סל מחצי מרחק של ג’ונסון, רק שהפעם בינגהאם ענה עם נקודות משלו. אנום תפר שלשה מהפינה לאחר הנעת כדור טובה של האילתים, אלא שאז גור לביא עם חטיפה ושני אסיסטים רצופים הוביל ריצת 0:6 שהקטינה את ההפרש לחד ספרתי. גם פסק זמן לא עזר לאילתים שהיו תקועים בהתקפה. ג’ון דיוויס דייק פעמיים מהקו וג’ונסון עצר את הריצה של החיפאים עם דאנק.
דייויס צימק שוב לשש עם סל ועבירה ונענה בשלשה של סטיוארט שהוסיף דאנק לאחר נקודות של רוזנבאום. בינגהאם נכנס לעניינים עם דאנק ועבירה מהאלי הופ של דייויס, שתי חסימות נהדרות ושלשה, אבל לחיפאים לא הייתה תשובה לסטיוארט שהמשיך לקלוע באין מפרע. נקודות של סנגלין והחטאה של המילטון שלא קלע סל שדה, עם הבאזר ולוח התוצאות הראה 54:62 להפועל אילת לאחר 30 דקות של כדורסל.
רבע רביעי – 71:81 להפועל חיפה
לאחר שתי דקות איטיות, החבורה של גיא גודס נכנסה לקצב. גרשון התחיל עם שלשה, בינגהאם הוסיף דאנק ומהלך של ארבע נקודות תוצרת טאקר עם שלשה ועבירה, צימקו את ההפרש לשתיים בלבד, שש דקות לסיום ההתמודדות. דייויס סחט עבירה וגולמאץ עצר את המומנטום עם פסק זמן. אור אשכנזי עם חטיפה ואסיסט לאנום הגיע לאילת בדיוק בזמן והפעם היה זה תורו של גודס לקחת פסק זמן.
שלשה של טאקר קבעה 67:67 ושתי נקודות מהקו של בינגהאם העלו את המארחת ליתרון ראשון במשחק. הלבנים החלו לאבד את הראש בהתקפה, ורוזנבאום ודייויס הענישו עם שתי שלשות. עמית גרשון תפר עוד אחת מעבר לקשת מאסיסט של דייויס שסגרה למעשה את הסיפור. האילתים לא האמינו איך המשחק ברח להן מבין הידיים ובסיום 71:81 להפועל חיפה.