להפועל תל אביב נותר משחק אחד לפלייאוף, הכנה אחרונה לדבר האמיתי וההכנה הזו תצא לדרך היום (שבת, 21:20) בארנה, כאשר האדומים יתארחו אצל הפועל ירושלים. המשחק בין השתיים הוא די לפרוטוקול כשכל אחת כבר הבטיחה את המקום המדויק שלה בפלייאוף.
סגנית האלופה הפסידה לראשונה תחת סטפנוס דדאס עם אותה אכזבה קשה בדרבי, מה שהבטיח ליווני ושחקניו את המקום השני בעונה הסדירה. צריך לציין שזו עדיין התקדמות משנה שעברה, אז הקבוצה סיימה שלישית את הבית העליון.
הפועל ניצחה פעמיים העונה את ירושלים במסגרת הליגה, והפסידה פעם אחת שזה היה מעט יותר חשוב – ברבע גמר גביע המדינה. אחרי מסע משחקי חוץ ארוך במיוחד, זה המשחק האחרון שמפריד בין האדומים לבין היכל קבוצת שלמה.
גיל בני ומנפורד באימון (הפועל ת"א)מבחינת הסגל, דדאס החליט על חמשת הזרים שלו והם: טיילר אניס, אקסבייר מנפורד, קייל אלכסנדר, ברייאן אנגולה ואיזייאה מיילס. מה שזה אומר זה ששני הזרים שלא מתלבשים הם ג’יילן הורד וג’ון הולנד, שהפעם קיבלו את תקן המנוחה.
דדאס אמר לקראת המשחק: “המשחק נגד ירושלים הוא הזדמנות להקל עומסים לחלק מהשחקנים לפני הפלייאוף, ובמקביל לשתף שחקנים שלא שיחקו הרבה לאחרונה. זה אמנם שלב מתקדם בעונה, אך אנחנו עדיין מחפשים את הצירופים הנכונים על המגרש. זהו המשחק העשירי ברציפות שלא משוחק בהיכל קבוצת שלמה, ולמרות שהאוהדים שלנו מלווים אותנו לכל מקום, מדובר בקושי משמעותי עבור השחקנים והצוות. כמובן שעם כל הקשיים והרצון לשמור על כולם בריאים לפני הפלייאוף עדיין נעשה הכל כדי לנצח".
דדאס בהכנה האחרונה (הפועל ת"א)
"רצינו שת"א תהיה צהובה"