רגע לפני גמר גביע המדינה בכדורסל שייערך היום (חמישי) ב-20:45 בין מכבי תל אביב למכבי ראשל”צ, מסיבת העיתונאים נערכה והמאמנים, יאניס ספרופולוס וגיא גודס, נקלעו למעין עימות סביב נושא מצבן של הקבוצות וקיום המשחק לאחר השלכות מבצע ‘שומר החומות’.
האלופה, שנעדרה מהגמר בשלוש השנים האחרונות ולא זכתה בגביע מאז עונת 2016/17, מגיעה למפגש לאחר ההפסד הדרמטי 83:82 להפועל ירושלים במחזור האחרון בליגת ווינר סל. מנגד, הקבוצה של גיא גודס שרוצה לזכות בגביע ראשון בתולדותיה, מגיעה למשחק הגמר במומנטום חיובי לאחר הניצחון על הפועל תל אביב.
מאמן מכבי תל אביב, יאניס ספרופולוס, אמר לקראת הגמר על כך שטרם זכה בגביע: “זאת המציאות, אני 3 שנים במכבי ולא זכינו בגביע, זה הגמר הראשון שלנו מאז שהגעתי למועדון. יש לנו את המוטיבציה לזכות בכמה שיותר תארים, יש לנו את הרגע שלנו, אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה מאוד, קבוצה שלמרות החיסרונות שלהם הם משחקים טוב מאוד. אגב, לפני החסרונות הם קלעו 88.3 נקודות והם עכשיו קולעים 97 נקודות. בגביע יש הרבה הפתעות ואנחנו יודעים ששתי הקבוצות יילחמו חזק, אנחנו מצפים למשחק קשה. היריבה שלנו טובה ותילחם, הם יבואו להילחם. נצטרך להיות מוכנים למלחמה קשה”.
ספרופולוס, כספי, גוט וגודס (נעם מורנו)על בקשתה של ראשל”צ לדחות את המשחק: “אנחנו מכבדים את הדעה של ראשון, מכבדים את הדרישה שלהם אבל לא מסכימים. במכבי יש לנו תמיד אמונה בחוקים, ואנחנו עוקבים אחרי חוקי האיגוד, הם קבעו שהמשחק ייערך בתאריך הזה. חוץ מזה, אנחנו חושבים רק על כדורסל. ראשון משחקת הרבה יותר טוב עכשיו מאשר לפני כן. כשמשחקים גמר צריכים לתקן דברים קטנים. טקטית צריכים לעשות דברים קטנים כדי שנוכל להציג משחק מוצלח. אבל צריכים להיות מרוכזים ולעקוב אחרי תוכנית המשחק, זה מה שחשוב בגמר”.
יאניס ספרופולוס (נעם מורנו)מאמן מכבי ראשל”צ, גיא גודס, אמר: "הלך הרוח הוא טוב, ניצחנו כמה משחקים בבית התחתון. הישראלים הציגו יכולות מדהימות, לא ציפו שעם חיסרון של שלושה זרים, אפילו שזה בית תחתון, נעשה את מה שעשינו נגד ארבעה זרים. מגיע כל הקרדיט לשחקנים על הנחשיות וההקרבה. אני אישית מלא התפעלות ממה שהם עשו, כל אחד עם התרומה שלו. אנחנו חסרים, גם נועם דוברת נפצע במשחק האחרון, הוא הגארד המוביל שלנו. נאחל לו החלמה מהירה, עונה מדהימה שלו והתקדמות גדולה. היינו עדים גם לטל פלד שהוא בוגר מחלקת הנוער שהראה את היכולת שלו, ומהצד שלי כמאמן, מעבר לניצחונות ותארים, לראות שחקנים הופכים לשחקני כדורסל, זה ממלא אותי באופן אישי”.
הטענות של ספרופולוס שראשל”צ השתפרה: “אנחנו לא באים להעביר את המשחק הזה. אומרים שאנחנו הפכנו להיות הפייבוריטים מבחינה סטטיסטית, אומרים שאנחנו משחקים יותר טוב, זו זריעת חול בעין, אסור לשכוח שאנחנו משחקים בבית התחתון, שיחקנו נגד חלק מהקבוצות שלא היה להן על מה לשחק. גם שם היינו בפיגור של 15 הפרש, וידענו לנצח. להגיד שאנחנו יותר טובים, זה מגוחך. אנחנו נפגענו קשה מבחינה מקצועית, הבדלים מאוד גדולים של 11 ישראלים עם זר אחד. לצייר את זה שאנחנו יותר טובים ממה שהיינו, קשה לי לקבל את זה. אפשר לספר את זה בחוץ, זה נחמד, אבל עם הקבוצה האיכותית שהייתה לנו עד עכשיו הפסדנו למכבי תל אביב ב-20 הפרש. אנחנו נבוא עם ההרכב המלא בחיזוק של 3 או 4 שחקני נוער, זה בצביון הישראלי שלנו, עם אקיל מיצ'ל, עם 3 שחקנים ישראלים בכירים, הרבה שחקנים צעירים שהם העתיד של מכבי ראשון לציון ונעשה הכי טוב שאנחנו יכולים לעשות”.
גיא גודס (נעם מורנו)עומרי כספי אמר: "מאוד מחכה לזה, כולנו כקבוצה. מאוד מתרגשים על האפשרות לשחק על תואר, זכינו בגביע ווינר באמצע העונה, אנחנו רוצים מאוד לזכות בגביע המדינה. אנחנו מאוד מכבדים את ראשון, הם מאומנים, הם משחקים את ההתקפה הכי טובה בליגה לאחרונה. אנחנו נצטרך להיות בשיאנו כדי לזכות בתואר”.
עומרי כספי וגולן גוט (נעם מורנו)הלקח מההפסד לירושלים: “גם לפני המשחק נגד ירושלים יאניס הזהיר אותנו מהשאננות, וזאת הייתה דוגמה מצוינת לא רק לנו, אלא לכולם, שאין ואקום בספורט ובמיוחד כשמדובר בגמר גביע. הם משחקים יותר טוב מאז שעזבו אותם השחקנים, קולעים יותר נקודות. למדנו את זה על בשרנו, צריכים להיות מרוכזים בדברים שאנחנו עושים”.
יאניס ספרופולוס ועומרי כספי (נעם מורנו)השפעות מבצע ‘שומר החומות’: "המצב היום הרבה יותר טוב, החבר'ה שלנו גם בכל התהליך, אם זה סקוטי ווילבקין והאחרים, זה עשה דרך ארוכה עד אמריקה. הדברים נרגעו ואפשר לשחק כדורסל. כבוד גדול להיות פה ולייצג את מכבי, עברנו שנה לא פשוטה, הייתי עשר שנים בארצות הברית, יש לנו הזדמנות לזכות בגביע ובאליפות, האנרגיה והמוטיבציה, והפרפרים בבטן כבר שם. מחכים לג'אמפ בול”.
גולן גוט הוסיף: “אני מתרגש לקראת הגמר, זה מעמד גדול, נגיע אליו קצת חסרים. לצערנו נועם דוברת נפצע, הוא שחקן חשוב לנו מאוד. משחק מאוד קשה, אנחנו נצטרך לבוא ולעשות אולי משחק מושלם כדי לנצח. נעשה באמת הכל כדי להשיג את זה. סגל מלא או סגל חסר, אנחנו באים לשחק”.
גולן גוט (נעם מורנו)האיום של ראשון לציון לעלות עם הנוער או לא לעלות בכלל לגמר: “ניסינו לנטרל את כל הרעשים בזמן ששיחקנו, היו לנו משחקים חשובים. אמרנו למועדון שנתמוך בכל החלטה, הוחלט שנשחק ונבוא וניתן את הכל. זה מעמד שלא כולם מגיעים אליו, נבוא וניתן את הכל”.