דריכות בהפועל חולון לקראת המשחק הערב (רביעי) ב-18:50 מול הפועל חיפה במסגרת הסיבוב המוקדם של גביע המדינה. הסגולים מגיעים למשחק בכושר מצוין ויפגשו את היריבה לה הפסידו בגביע בשנה שעברה. האדומים מהכרמל מגיעים לאחר ניצחון על הפועל תל אביב במחזור הליגה האחרון, שהגיע בזכות קאמבק מרשים.
החדשות הטובות של חולוניה מגיעות מהכיוון של ג'סטין סמית' ויותם חנוכי. השניים, שהחמיצו את מחזור הליגה האחרון מול עירוני נס ציונה בעקבות מחלה, שבו לאימונים ויעמדו לרשות הצוות המקצועי כפי שעדכנו במועדון. בנוסף לסמית’, גם סי ג'יי האריס, דרו קרופורד וקווין הרווי נרשמו למשחק.
עמית שרף אמר לקראת המשחק: ״אנחנו מגיעים למשחק נוקאאוט מאתגר מאוד נגד קבוצה שניצחה את שלושת המשחקים האחרונים בליגה. נצטרך לעצור קודם כל את אלכס המילטון וג’ון דייויס, גם מבחינת נקודות וגם להגביל את היצירה שלהם לאחרים שתלויים בהם. מאז השינוי שהביא המילטון לחיפה, הם משחקים בהרכבים לא קונבנציונליים. זה ידרוש הרבה התאמות והגנת אחד על אחד ברמה הגבוהה ביותר”.
עמית שרף (רועי כפיר)עוד הוסיף המאמן: “התקפית נצטרך להיות מוכנים לכל מה שחיפה ינסו לעשות נגדנו, לנצל את היתרונות שלנו ולרווח את המשחק בצורה המקסימלית. אבל בסוף עם כל הטקטיקה, במשחקים כאלה, צריך קודם כל לשלוט בכל הכדורים האבודים, לסגור לריבאונד ולמנוע נקודות קלות במעבר״.
חולון וחיפה נפגשו כבר פעמיים העונה ובשתיהן החבורה של עמית שרף, גברה על זו של האקס גיא גודס. בשני מפגשי הליגה חולוניה קלעה 85 נקודות בממוצע, כששני המשחקים הסתיימו בפער דו ספרתי. הפועל חיפה מגיעה למשחק שונה במעט מצמד המפגשים הקודם, שכן מייק מקגורל עזב לבני הרצליה ובמקומו הגיע אלכס המילטון ששוחרר ממכבי רמת גן.