המסע המרשים של נבחרת הנוער באליפות אירופה הסתיים הערב (ראשון) עם הפסד 84:70 לסלובניה שהציב את שחקניו של שרון אברהמי במקום הרביעי והמכובד. מדובר בהישג שיא מאז 1972, כשהבונוס הוא כמובן הכרטיס לאליפות העולם עד גיל 19 שתתקיים בשנה הבאה בשווייץ. בן שרף ועומר מאייר סחבו על גבם את החבורה הצעירה ועשו היסטוריה.
הנבחרת התקשתה לעמוד בקצב הקליעה של היריבה מהבלקן וכבר בסיום הרבע הראשון ההפרש עמד על 16:24, בעוד ששרף ומאייר הצליחו לקזז עד למינוס שתיים בהפסקה. בפתיחת הרבע השלישי ויט רבאר הוביל ריצת 0:8 פרטית ופתח פער דו ספרתי, ההפרש הגיע בשיאו ל-17 והפעם היה תורו של תמיר גולד להחזיק את ישראל במרחק סביר מסלובניה.
אולם, בכל פעם שישראל הצליחה להתקרב הגיע סל חשוב בצד השני ולבסוף שחקניו של אברהמי הרימו ידיים וסלובניה חגגה עם ניצחון 70:84 שיציב אותה על הפודיום לצד גרמניה וסרביה. הנבחרת חתמה מסע קסום שכלל ניצחונות על ספרד וצרפת והסתיים רק בשברון לב אחרי שתי הארכות מול סרביה, כשכבר היה פער חמש לזכות החבורה הצעירה.
עומר מאייר (FIBA)קלעו לישראל: בן שרף 26 נקודות, 7 חטיפות ו-5 אסיסטים, עומר מאייר 16 נק’, 9 ריבאונדים ו-8 אס’, תמיר גולד 14 נק’, אביב הנקין ומירון כץ 5 נק’ כ”א, גבריאל ארטמנקו 4 נק’.
קלעו לסלובניה: ויט רבאר 24 נק’, זאק סמרקאר 21 נק’, 9 ריב’ ו-7 אס’, מארק מחמוטוביץ’ 10 נק’, אורבן קרופליץ’ (9 אס’ ו-8 ריב’) ולוברו לפאינה 9 נק’ כ”א, מארק פאדיין 6 נק’, אליאז מניץ’ 3 נק’, לאון זדרבקוביץ’ 2 נק’.
רבע ראשון: 16:24 לסלובניה
חמישיית ישראל: עומר מאייר, בן שרף, רני בלגה, מירון כץ וגבריאל ארטמנקו
חמישיית סלובניה: זאק סמרקאר, לאון זדרבקוביץ’, אורבן קרופליץ’, ויט רבאר ולוברו לפאינה
מאייר פתח היטב עם חדירה והוסיף אסיסט יפה במעבר לשרף שקבע 2:8 מהיר. הסלובנים לא נבהלו, השיגו כמה עצירות ושלשה של רבאר העבירה את היתרון עם 10:8. הפורוורד וסמרקאר הובילו את היריבה בדרך ל-10:18, שרף התעורר עם אסיסט יפה לאביב הנקין ומאייר הוסיף מחצי מרחק, אבל אחרי 10 הדקות הראשונות הנבחרת הייתה בפיגור 24:16.
בן שרף (FIBA)רבע שני: 38:40 לסלובניה
כץ פתח עם שלשה, מאייר מסר לתמיר גולד וקלע בעצמו מחצי מרחק בדרך ל-26:23 ששלח את סלובניה לפסק זמן מהיר. מארק מחמוטוביץ’ קבר שלשה מהפינה, שרף עצר את המומנטום עם סל ועבירה מרשים, גולד הניח לייאפ קל במעבר ושרף חטף והטביע בדרך לשוויון 30. מחמוטוביץ’ מיד קבר שלשה בצד השני ולפאינה הוסיף סל ועבירה. מאייר קבע 38:38 עם סל ועבירה, אבל לפאינה היה חופשי מתחת לסל וקבע 38:40 בהפסקה.
רבע שלישי: 51:63 לסלובניה
הנבחרת עלתה לא טוב למחצית השנייה, רבאר קלע שמונה רצופות ושלח את אברהמי להזעיק פסק זמן בפיגור 48:38. ישראל הרבתה לאבד, סמרקאר קבר שלשה והוסיף סל במעבר בדרך ליתרון שיא של 43:58 קצת פחות מחמש דקות לסיום הרבע. ארטמנקו קלע מהקו, שרף חטף ודייק מהעונשין וגולד עם ארבע רצופות הוריד ל-60:51, אבל סמרקאר נעץ שלשה כואבת שהורידה את הקבוצות לפסק הזמן בין הרבעים עם 51:63 לסלובניה.
רבע רביעי: 70:84 לסלובניה
גולד המשיך לבלוט, שרף דייק מהקו, אבל הנבחרת פספסה מספר הזדמנויות להתקרב וקרופליץ’ הגדיל ל-55:65. מאייר קבר את השלשה השנייה בלבד של ישראל במשחק, רבאר החזיר בצד השני. הנקין וקרופליץ’ החליפו שלשות ורבאר המשיך לעשות נזק רב עם סל ועבירה בדרך ל-63:75. שרף קלע חמש רצופות, מאייר הוסיף, אבל זה לא מנע הפסד 84:70.