הליגה הלאומית לעונת 2012/13 יוצאת לדרך, אחרי העליה של הפועל תל אביב לליגת ווינר סל. לראשונה פועלת הליגה תחת מנהלת הליגה בראשה עומד היושב-ראש משה קליסקי. גם העונה ישחקו בליגה 14 קבוצות ובסיום העונה הסדירה היא תחולק לשתי קבוצות. שמונה הראשונות ישחקו בפלייאוף שבו משחקי רבע הגמר וחצי הגמר יהיו בשיטת הטוב משלושה משחקים וסדרת הגמר בשיטת הטוב מחמישה משחקים.
אלופת הליגה הלאומית תעלה לליגת העל, בעוד שש הנותרות ישחקו בבית תחתון בשיטת ליגה בת סיבוב אחד. התוצאות מהעונה הסדירה ייחשבו ושתי האחרונות יירדו לליגה הארצית. גם העונה ימשיך ערוץ ONE, ערוץ 50, לשדר את משחקי הליגה מדי יום שלישי. במחזור הפתיחה ישודר המשחק המרכזי בין עירוני רמת גן להפועל נס ציונה (19:40).
תחת עמי נאווי בנתה ר"ג סגל חזק. השמות הבולטים אצלה הם עמית תמיר, איתי גרינבוים, ולאדי ירמישין ואיגור מאיור שחקן נבחרת העתודה. “עמית ואיתי יחד עם השחקנים הצעירים יכולים לדחוף את הקבוצה הזו קדימה. יש לי אמונה מלאה בהם", אמר נאווי על חניכיו לקראת המשחק.
"ההתארגנות שלנו הייתה מאוחרת. אנחנו עובדים קשה וברצינות באימונים, אבל לא מוכנים מבחינה אופטימלית לפתיחת הליגה", אמר המאמן. "מבחינה של רצון, אנחנו מוכנים במאה אחוז, אבל מבחינה מקצועית עוד יש על מה לעבוד".
 |
| עמית תמיר. יהיה חלק מעירוני ר"ג (שי לוי) |
|
| |
נאווי התייחס לשאיפות: "השאיפה שלי היא לעמוד בתנועות שלנו ובתרגילים ההתקפיים, בסגירה לריבאונד. צריך לשפר את זה ואת הירידה להגנה. נתתי כמה מפתחות לשחקנים וברגע שנעמוד בזה נוכל להתמודד עם נס ציונה ובכלל בליגה. מקצועית ותדמיתית הקבוצה הזו נפגעה הרבה בשנים האחרונות והשאיפה שלנו היא להחזיר את ר"ג לצמרת הכדורסל הישראלי".
"התרשמתי מנס ציונה. יש רמה בליגה הזאת, שתהיה מעניינת ואטרקטיבית", סיכם מאמן ר"ג. נס ציונה של נדב זילברשטיין נראתה טוב בהכנה. בסגל שלה מככבים טל דן, מהישראלים הבולטים בליגה, אייל אנגל וגיל אמיתי שהגיע מהפועל חולון שם, לא ראה הרבה פרקט.
באר יעקב תפתח מול קריית אתא, עפולה מול רמלה
בבאר יעקב צפוי משחק מעניין בין סגנית האלופה לאליצור קריית אתא (19:00). ירון אביב החליף את עידן פלדה על הקווים בבאר יעקב, כריס ווטסון עזב ויועד בית יוסף עלה כיתה, אבל שוב באר יעקב מציגה סגל חזק עם אבי אליהו, צפריר וולפר, ינעם אירם וג'רמיין הול, מהזרים הוותיקים והיעילים בליגה. קריית אתא תשחק באולם חדש וגם הסגל שלה תחת שרון אברהמי מבטיח. האחים נניקשווילי שם כמובן ויחד איתם שני גבוהים טובים ומנוסים, כריס ווטסון וקובי אייזיק.
 |
| ינעם אירם. סגל חזק לבאר יעקב (אמיר לוי) |
|
| |
שני משחקים נוספים יחלו ב-19:00. הפועל עפולה של אבנר יאור, שצפויה להיאבק על העליה, תארח את אליצור רמלה של אוהד יתום. הקבוצה המאוחדת של טבעון/מגידו, הפועל קריית טבעון, עם ארז ביטמן שחזר לעמדת מאמן הקבוצה, תארח את אליצור יבנה של נתי כהן.
מעט לפני תחילתו של המשחק המרכזי יחלו ב-19:30 שלושה משחקים נוספים. הפועל נהריה המתחדשת בראשות שי מינסטר תארח את הפועל כפר סבא הצנועה, אותה יוביל העונה דרור בריגר. מכבי הוד השרון של רועי חגאי תצא במחזור הראשון למשחק מול מכבי קריית גת של רוני צוקרמן שמתחה את הפועל ת"א בגביע והראתה שיש לה קבוצה חזקה העונה.
 |
| רועי חגאי. ישכיח את התבוסה לירושלים בגביע? (משה חרמון) |
|
| |
העולה החדשה, מכבי קריית ביאליק, תארח את הפועל גליל עליון, שרק בשבוע שעבר הדהימה את ברק נתניה בגביע ובראשותו של זיו ברתנא צפויה לעשות חיים קשים לכל קבוצות הליגה, לדרבי צפוני אחד מבין רבים השנה. את ביאליק יאמן הרכז לשעבר, זיו תבור, והישראלים הבולטים הם ליעד פרומן וטל פרסלני. הכניסה לכל המשחקים עד שלב הפלייאוף חינם והקהל מוזמן.