היה נראה שריאל מדריד בכיוון לא טוב עם פתיחה רעה לעונה, אך הספיקו לה כמה ניצחונות מרשימים על רקע מעידות של ברצלונה ופתאום הבלאנקוס מחייכים שוב. למרות זאת, מצבם בליגת האלופות לא מאיר פנים ומחר (רביעי) הם יעמדו בפני אחד המבחנים הכי גדולים של העונה – ליברפול באנפילד בקרב ענק.
לקראת ההתמודדות, מאמן הלבנים, קרלו אנצ’לוטי, דיבר במסיבת העיתונאים: “זה הולך להיות משחק מבדר מאוד כמו תמיד. מדובר בשני מועדונים היסטוריים, כל אחד בצורה שלו. ליברפול מאוד מסוכנת, זה היה כך עם קלופ וזה כך גם עם סלוט. זו הזדמנות עבורנו, להראות את הרמה הכי גבוהה שלנו. זה משחק חשוב, אנחנו צריכים את הנקודות אחרי שכבר הפסדנו פעמיים. הפורמט החדש? צריך לחכות עוד קצת, זה שונה. לא יודע אם נצליח להיכנס לשמונה הראשונות”.
על התפקוד של ואלוורדה כמגן ימני והזמינות של לוקאס וסקאס טען: “"האמת היא שפדה הצליח מאוד, לא היה לי ספק. זה היה מקרה חירום, אבל אנחנו חייבים לראות את לוקאס באימון היום. זו אפשרות שלא הייתה לנו”. המאמן נשאל גם אם לא עדיף לו לבצע רוטציות בשלב יותר מוקדם ועקץ בחזרה: “אני מקשיב להרבה עצות, אבל שיחקתי 1,300 משחקים, העליתי 1,300 הרכבים וביצעתי כמעט 4,000 חילופים. אף אחד לא יכול לתת לי עצות בעניין הזה”.
ואלוורדה בטירוף (רויטרס)אנצ’לוטי לא סיפק יותר מדי מידע כשנשאל אודות טרנט אלכסנדר ארנולד והגיב: “אני מצטער, אני לא יכול לדבר עליו. הוא לא שחקן שלי”. והתייחס ללו”ז העמוס והפציעות כשהוסיף: המון פציעות? כן, קשה למנוע זאת, זו לא רק בעיה של ריאל מדריד. זה קורה לכל קבוצה. יש הרבה פציעות. למה זה קורה? אנחנו יודעים – כי יש יותר מדי משחקים. אנחנו צריכים לקבל את זה ולהשתמש בזה כדי להיות טובים יותר, כמו בעונה שעברה”.
בנוסף, גם ג’וד בלינגהאם, שנראה כמי שחוזר לעצמו בשבועות האחרונים, שיתף על היכולת שלו: “אני יודע לבקר את עצמי, לדעתי ההופעות שלי היו ברמה טובה. שערים יכולים להיות מבלבלים, בלעדיהם אתה לא מקבל כותרות, אבל כשלא כבשתי מספיק, עדיין שיחקתי טוב, אני לא שחקן כנף. העמדה המיטבית שלי? לדעתי היא כשאני במרכז ויש לי חופש, אבל אני שמח להקריב מעצמי עבור הקבוצה, אעשה כל מה שהמאמן יבקש”.
ג'וד בלינגהאם (רויטרס)“למה איבדתי את החיוך שלי? זה קרה קצת אחרי היורו, חושב שהתייחסו אליי בצורה לא הוגנת ביחס למה שתרמתי. הרגשתי קצת כמו שעיר לעזאזל, אבל באופן כללי – לא איבדתי את החיוך שלי בריאל מדריד. זה הרגיש שהכל נגדי, במהלך הטורניר הייתה כלפי ביקורת על המון דברים, הייתי עם המשפחה שלי והיה קו מסוים של כבוד שנחצה. אמא שלי לא רצתה לצאת מהבית במהלך הקיץ, אולי הייתי צריך להגיד משהו, אבל העדפתי לשמור את זה לעצמי”.
עוד נגע בשינוי בתפקודו בצל הגעת קיליאן אמבפה: “זו הייתה הסתגלות כמו כל הסתגלות. שחקנים עוזבים, אחרים מגיעים. דרך המשחק משתנה, גישה אחרת, אבל הראיתי שאני יכול להסתגל. אני לא דואג לגבי העמדה שלי, אני לא מושפע מכלום. קיליאן תמיד טוב, הביקורת כלפיו מוגזמת. אני רואה אותו באימונים, אני משוכנע שהוא יצליח אפילו יותר. הוא אחד הגדולים בדור הזה”.
ג'וד בלינגהאם וטרנט אלכסנדר ארנולד (רויטרס)ג’וד התייחס גם לחברו לנבחרת, טרנט אלכסנדר ארנולד: “האם הייתי שמח לשחק ביחד איתו? אני כבר עושה זאת, בנבחרת. הוא שחקן של ליברפול ואנחנו כאן וזה חסר כבוד לדבר על זה”. והוסיף על השמועות על מעבר שלו לליברפול בזמנו: “זה לא היה קרוב כמו שעשו מזה. היו שיחות, אבל כשריאל מתקשרת, מרגישים את זה בכל הבית. זה לא שהשאר לא היו טובות, ריאל פשוט ברמה אחרת”.
בעיטה חופשית מהסרטים של וואלוורדה