כשרודרי הפך בקיץ לאפשרות ממשית עבור ברצלונה, האנזי פליק לא היה צריך הרבה שכנועים. מעבר לאיכות של זוכה כדור הזהב, אלוף אירופה ואלוף העולם עם ספרד, המאמן הגרמני ראה בקשר בן ה-30 בדיוק את מה שהיה חסר לסגל הצעיר שלו, ניסיון, סמכות ומנהיגות. אלא שלמרות שהגיע עם מעמד של אחד השחקנים הבכירים בעולם ואף ענד את סרט הקפטן של ספרד בזכייה במונדיאל בקיץ האחרון, הוא לא נכלל בחמישיית הקפטנים של הקטלונים לעונה הנוכחית.
הסיבה לכך נמצאת בעיקר במסורת של המועדון, שקיימת מאז תקופת פפ גווארדיולה, בה הקפטנים בברצלונה נבחרו בהצבעה של השחקנים, כאשר לוותק בתוך הקבוצה יש משקל משמעותי. העונה פליק שינה מעט את השיטה ובחר בעצמו את הקפטן הראשי ראפיניה ואת סגנו פדרי, בעוד ששלושת המקומות הנוספים נקבעו בהצבעת חדר ההלבשה. אריק גארסיה זכה למספר הקולות הגבוה ביותר, אחריו פרנקי דה יונג ולאמין ימאל, שמצא את עצמו ברשימה כבר בגיל 19. רודרי, שהגיע ממנצ'סטר סיטי רק באמצע אוגוסט בעסקה שיכולה להגיע ל-76.5 מיליון אירו, עדיין לא צבר מספיק זמן במועדון כדי לקבל את אותו מעמד פורמלי.
רודרי כבר הפך לדמות בכירה בחדר ההלבשה
היעדרותו מהרשימה לא מעידה על מעמדו המקצועי או החברתי. בתוך זמן קצר הספרדי כבר הפך לדמות בכירה בחדר ההלבשה, כשבמועדון רואים בו גם מנטור עבור מארק ברנאל בן ה-19, שנחשב לאחד משחקני העתיד של הקישור. פליק עצמו החמיא לו לאחר הניצחון על ולנסיה והדגיש את התרומה שלו למבנה הקבוצה עם הכדור ובלעדיו. גם על הדשא כבר ניתן היה לראות את קריאת המשחק, השקט והיכולת שלו לנהל את הקצב, אף שבארסה עדיין לא נדרשה העונה להתמודד עם מבחנים גדולים באמת.
רודרי, לאמין ימאל וראפיניה (IMAGO)גם מחוץ לדשא כבר נרשמה דוגמה לאופי המנהיגות שלו. לאחר שהוחלף במשחק מול ולנסיה, מצלמות הטלוויזיה קלטו אותו אומר לפאו קובארסי שהיריבה "חלשה מאוד" וכמעט לא עוברת את קו מחצית המגרש. כשהבין שהשיחה שודרה, רודרי התקשר מיד לקפטן ולנסיה חוסה גאיה בכדי להתנצל ובהמשך עשה זאת גם בפומבי. מבחינת ברצלונה, הסרט אולי עדיין לא נמצא על הזרוע שלו, אך מעמדו כמנהיג כבר קיים. לאמין ימאל נמצא במועדון שלוש עונות, בעוד רודרי פחות מחודש, ובמועדון שבו ההיסטוריה בחדר ההלבשה חשובה לא פחות מהמעמד על הדשא, הפער הזה עדיין משמעותי.