"ג'ירונה היא מועדון קטן בספרד", קבע ארטם דובביק כאשר הוצג כרכש החדש של רומא. האמירה הזו של מלך השערים בליגה הספרדית מסכמת היטב את מה שקרה לסנסציה של העונה שעברה בקיץ עד כה. על אף הבעלות החלקית של מנצ'סטר סיטי, ובמידה לא מבוטלת בגללה, הסגל של הקטלונים נראה הרבה יותר חיוור לקראת ההשתתפות ההיסטורית בליגת האלופות. איש לא ציפה מג'ירונה לסיים במקום השלישי אשתקד, אבל אם היא תעשה זאת גם הפעם תהיה זו הפתעה מרעישה אפילו יותר – הרי חמישה שחקנים קריטיים עליהם התבסס ההרכב עד כה עזבו את הקבוצה.
שניים מהכוכבים הבולטים ביותר של ג'ירונה הגיעו לקבוצה בהשאלה מהקונצרן של מנצ'סטר סיטי, לה 47 מהמניות של המועדון. ייתכן שהתכולים היו מעדיפים להמשיך ולהעביר את סאביו ואת יאן קוטו לשורות האדומים-לבנים על מנת שימשיכו לצבור ניסיון יקר גם בצ'מפיונס ליג, אך ההעפלה למפעל האירופי הבכיר הפכה את האופציה הזו לבלתי אפשרית. כאשר קבעה אופ"א כי ג'ירונה רשאית ליטול חלק בליגת האלופות לצד "האחות הגדולה" מאנגליה, בצל השינויים במועצת המנהלים שמאפשרים לכאורה לפסוק שאין קשר הדוק בין היישויות, היא דרשה כי השחקנים לא יעברו בין הקבוצות, במישרין או בעקיפין, כולל השאלות.
פירוש הדבר הוא כי שני הברזילאים היו חייבים לעזוב את ג'ירונה. סאביו שהיה תגלית מרהיבה כקיצוני שמאלי ותרם אשתקד תשעה שערים ו-10 בישולים, השתייך טכנית לטרואה הצרפתית, אשר נמצאת בשליטה סיטי גרופ ודורדרה על ידו לליגה השלישית. כעת הוא עובר הישר לאלופת אנגליה ויקווה לתקוע יתד בהרכב של פפ גווארדיולה.
יאן קוטו, המגן הימני שסיפק שמונה בישולים אשתקד והיה אחד הטובים בספרד בעמדתו, לפחות בכל הקשור לעמדה התקפית, דווקא לא ימצא את מקומו במערך של התכולים. במקום זאת, הוא נדד בהשאלה לבורוסיה דורטמונד, שתהיה מחוייבת לרכוש אותו בעוד שנה אם ישחק בתדירות גבוהה מספיק. עבור הברזילאי מדובר בצעד מצוין מבחינה מקצועית, אך ייתכן שהוא היה מתפתח טוב אפילו יותר לו היה מתאפשר לו להמשיך לעבוד עם המאמן מיצ'ל שטיפח את כישוריו בשנה האחרונה.
כבר לא יככב בג'ירונה. דובביק (La Liga)עוד קודם לכן עשה את דרכו לבונדסליגה אלייש גארסיה, שהיה הברומטר החשוב ביותר של ג'ירונה במרכז המגרש. הקשר שעבר מסלול קריירה מוזר ומיוחד במינו, שכלל לא רק את מנצ'סטר סיטי, אלא גם קדנציה אומללה בדינמו בוקרשט, חתם בשורות לברקוזן. קל היה מבחינתו להצטרף לקבוצה של צ'אבי אלונסו, כי הבאסקי מכיר את העמדה שלו באופן אבסולוטי. גארסיה יוכל הן להוות גיבוי לגרניט ג'אקה והן לשחק לצידו של השווייצרי במדי אלופת גרמניה, כך שהנסיקה שלו צפויה להימשך ביתר שאת, גם בליגת האלופות. ואולם, לג'ירונה יהיה קשה מאוד למצוא תחליף הולם לכישוריו, וחזרתו של אוריול רומאו בהשאלה מברצלונה רק מדגישה זאת – הרי מדובר בשחקנים שונים בתכלית מבחינת הכישורים בבניית המשחק.
ניתן לומר כי 18 מיליון אירו שקיבלה ג'ירונה תמורת גארסיה מהווים מחיר נמוך במונחי השוק הנוכחיים, וזה נכון גם לגבי עזיבתו של דובביק תמורת 30 מיליון אירו בלבד. הסקורר האוקראיני אמנם נכשל ביורו 2024, אבל הוכיח יכולות פנומנליות ברחבה בספרד עם 24 כיבושים בעונה שעברה. שלושער לרשת גרנאדה במחזור האחרון איפשר לו לעקוף את אלכסנדר סורלוט הנורבגי במאבק על מלכות השערים בלה ליגה, ואתלטיקו מדריד ראתה בו יעד מרכזי בקיץ. בסופו של דבר, דווקא סגן מלך השערים הנורבגי עשה את דרכו לקבוצה של דייגו סימאונה, בעוד דובביק בחר ברומא אחרי שלא הרגיש מוערך מספיק במהלך ניהול המשא ומתן עם קולצ'ונרוס.
שחקן חיוני חמישי שנפרד מג'ירונה הוא הבלם אריק גארסיה, שחזר לברצלונה בתום עונת השאלה, למרות שבמשך תקופה לא מבוטלת נדמה היה כי כל הצדדים יהיו מעוניינים בהמשך שיתוף הפעולה. וכך, נוצר חור גם בעורף. למעשה, איבדה הקבוצה שצברה 81 נקודות בעונה שעברה, את הדמויות הדומיננטיות בהגנה, בקישור ובהתקפה, ויכולה להתנחם רק בכך שהמאמן עדיין איתה.
מיצ'ל שבנה את הקבוצה מהיסוד וקושר למועדונים בכירים בספרד ובאנגליה במהלך החודשים האחרונים, ימשיך להדריך את ג'ירונה בקמפיין המרגש בליגת האלופות, ועליו למצוא פתרונות לשלל האתגרים החדשים. משימתו תהיה קשה הרבה יותר, כי הסגל שהורע יצטרך להתמודד בשתי חזיתות בחודשים הראשונים של העונה, וגם למאבקים באירופה תהיה חשיבות עצומה. גם קבוצות עם סגלים עמוקים יותר התקשו בעבר בנסיונן להצליח בשתי הזירות גם יחד, בעוד מיצ'ל יצטרך לבנות את התיאום מחדש בכל המערכים.
רומאו אמנם לא יכול להיכנס לנעליו של אלייש גארסיה באופן אופטימלי, אבל הוא לפחות מכיר את המערכת היטב ושיחק אצל מיצ'ל בעונת 2022/23. ייתכן שג'ירונה רואה בדוני ואן דה ביק יורש טבעי יותר לקשר הספרדי הדומיננטי, בעוד עבור ההולנדי תהיה זו כנראה ההזדמנות האמיתית האחרונה לשקם את הקריירה שהלכה לגמרי לאיבוד.
הקשר המחונן שצמח באקדמיה של אייאקס, נחשב לאחת ההבטחות הבולטות באירופה כאשר החבורה מאמסטרדם העפילה לחצי גמר ליגת האלופות ב-2019, אך המעבר למנצ'סטר יונייטד כעבור שנה לא הצליח בלשון המעטה. פציעות מרובות וכושר לקוי גרמו לכך שהאוהדים באולד טראפורד בקושי מכירים אותו, וגם בואו של המנטור אריק טן האח לא שיפר את המצב. ההשאלה לאיינטרכט פרנקפורט בחלק השני של העונה שעברה לא הביאה ישועה והשדים האדומים שמחו להעביר את ואן דה ביק לג'ירונה תמורת 500 אלף אירו. יהיה מעניין לראות אם מיצ'ל יגרום לכך להיראות כמו בהברקה.
את מקומו של דובביק יצטרך למלא אבל רואיס ועל הנייר זה לא נראה מבטיח במיוחד. בוגר לה מאסיה היה שחקן רוטציה בבראגה הפורטוגלית בשנים האחרונות, וכבש רק שש פעמים במערך התקפי מאוד בעונה שעברה. בהיותו קפטן הנבחרת האולימפית, הוא החמיץ את כל ההכנה לעונה חדשה ומגיע כעת עם מדליית הזהב על צווארו למרות שהבקיע שער אחד בלבד בטורניר. להתאקלמותו תהיה חשיבות גדולה, וכך גם לשילובו של בראיין חיל. הקיצוני השמאלי שנחשב בזמנו לכישרון על, לא השכיל להשתלב בינתיים בטוטנהאם מאז הוחתם ב-2021 ונדד בהשאלות. כעת הוא מגיע לעונה אחת לרשותו של מיצ'ל ומשימתו הקשה תהיה למלא את החור שהותיר סאביו.
הרכש היקר ביותר של ג'ירונה הוא לדיסלאב קרייצ'י הצ'כי, שהוחתם תמורת 12 מיליון אירו מספרטה פראג ועשוי כנראה להשתלב כבלם במקומו של אריק גארסיה, למרות שהוא מסוגל לשחק גם במרכז המגרש. בלם מסקרן נוסף, שהגיע מסראגוסה מהליגה השנייה, הוא אלחנדרו פראנסס בן ה-22.
על פניו, זה לא צפוי להספיק כדי להתגבר על חסרונם של הכוכבים, וג'ירונה עשויה להיות פעילה בשוק ההעברות לקראת סוף אוגוסט. נכון לעכשיו, היא פותחת את העונה עם חששות גדולים, וייתכן שהאוהדים יתגעגעו לקבוצה המלהיבה שכבשה 85 שערים ב-38 המחזורים ב-2023/24.
כוכב בארסה עומד באתגר בעיטה קשה במיוחד