לאור הפוטנציאל ההתקפי של ריאל מדריד ומנצ'סטר סיטי, לצד המחדלים התכופים של שתי הקבוצות בהגנה, יש יסוד סביר להניח כי המפגשים בין שתי הענקיות בחצי גמר ליגת האלופות יניבו שערים רבים, לשמחתם של הצופים הנייטרלים. מהן נקודות המפתח מבחינת קרלו אנצ'לוטי ופפ גווארדיולה, וכיצד הם ינסו להקטין במידת האפשר את הסכנה מחוליות החוד של היריבות? ובכן, זה לא קל, אבל יש כמה סוגיות שכדאי לשים אליהן לב.
המפתח של מנצ'סטר סיטי: לשמור על האגפים
קארים בנזמה הוא הסקורר, אבל המשחק של ריאל מדריד תלוי העונה, יותר ויתר, ביכולת שני הברזילאים באגפים. ויניסיוס הוא הדמות הכי פעילה ואלופת אירופה משתדלת להשתמש בו ברוב ההתקפות, בעוד רודריגו תפס מקום קבוע בהרכב ומשמש שותף יעיל מאוד, הן בכל הקשור לפריצות והן עם סיומת נהדרת. כך היה, למשל, בגמר הגביע מול אוססונה בשבת האחרונה. ויניסיוס התחיל את שתי ההתקפות שהסתיימה ברשת בזכות כושר הפריצה הפנומנלי שלו משמאל. בתחילת המחצית הראשונה הוא סיפק את האסיסט לרודריגו בעצמו, אחרי ההפסקה הוא העביר כדור לרחבה – וזה הסתיים בשער נוסף של רודריגו שנותר ללא שמירה כאשר כל תשומת הלב של שחקני ההגנה רוכזה במרכז.
שיטת המשחק של מנצ'סטר סיטי בנויה עקרונית על הסטת המגינים למרכז המגרש כאשר אלופת אנגליה שולטת בכדור. זה נכון במיוחד לעמדת המגן הימני, כאשר ג'ון סטונס או ריקו לואיס עושים זאת ביעילות רבה – הם מצטרפים לרודרי בחוליית הקישור כאשר הקבוצה של גווארדיולה מנהלת את המשחק, והבלמים הם אלה שאמורים לחפות עליהם במקרה של התקפה מתפרצת מהירה.
אנצ'לוטי יגרום לפפ לשנות את השיטה? (רויטרס)הגישה הזו, אשר יישומה נהיה אדוק יותר ככל שחולף הזמן, עלולה להיות בעייתית מאוד מול ריאל. תוספת שחקן בעל מיומנות טכנית גבוהה למרכז המגרש מסייעת לשמירה על הכדור ברגליים של סיטי, אבל כל איבוד עלול להיות דרמטי כאשר מדובר במוציא לפועל ברמה של ויניסיוס. ואם בלם צריך לזוז הצידה על מנת לסגור את החור שהותיר אחריו סטונס, הרי שבנזמה יקבל חופש פעולה נרחב מאוד במרכז הרחבה, עם אחוז ניצול ההזדמנויות הפנטסטי שלו.
לכן יש היגיון רב במערך שמרני יותר, עם מגן ימני שמתפקד תמיד כמגן ימני. האיש המתאים ביותר למשימה הוא, כמובן, קייל ווקר – וכשירותו צריכה לעודד מאוד את אוהדי מנצ'סטר סיטי. כאן גם המקום להזכיר כי ווקר החמיץ את המשחק הראשון בחצי הגמר אשתקד, כאשר הקרב המשוגע במנצ'סטר הסתיים ב-3:4. הוא פתח בגומלין בסנטיאגו ברנבאו ושיחק 73 דקות, אבל אז נדרש החילוף – ובהיעדרו הבקיע רודריגו את הצמד המפורסם בדקות הסיום. ווקר ביכולת משובחת עשוי להיות אחד השומרים היעילים ביותר על ויניסיוס, אם הדבר אפשרי כלל והוא צריך לפקוח עליו עין כל הזמן, בלי לקבל משימות נוספות בבניית המשחק.
קייל ווקר צריך לפקוח עין על ויניסיוס (רויטרס)המפתח של ריאל מדריד: להגביל את דה ברוינה
לאלופת אנגליה יש המון כלים נפלאים בהתקפה, אבל שתי דמויות בולטות בכל את גבוה מעל כולם: ארלינג הולאנד וקווין דה ברוינה. הנורבגי הוא השחקן הטוב ביותר בעולם בפריצה לשטחים פנויים, והבלגי הוא השחקן הטוב ביותר בעולם במסירה לשטחים פנויים. לכן, ביחד הם מהווים צמד קטלני במיוחד, ויריבה שמעוניינת להימנע מתבוסה חייבת לנסות להגביל את שיתוף הפעולה הזה.
קל הרבה יותר לכתוב את המילים במקלדת מאשר ליישם זאת בפועל, אבל ננסה בכל זאת להיכנס לראשו של אנצ'לוטי כדי להבין מה הוא עשוי לתכנן. אם הולאנד אוהב לדהור קדימה, המשימה הראשונה היא לא לתת לו שטחים, כלומר קו הגנה נמוך יחסית. במקרה של הגבהות וכדורי עומק לרחבה, יש להשאיר לאנטוניו רודיגר החסון את עבודת השמירה ולקוות לטוב – הגרמני הוא אחד הבלמים החזקים בתבל, והוא מסוגל עקרונית להתחרות במפלצת איכשהו. לעומת זאת, אין לו ולאף אחד אחר סיכוי אמיתי במירוץ אחרי הולאנד, ולכן הבלמים עשויים לשחק קרוב יחסית לרחבה של טיבו קורטואה.
אפשר לעצור את דה ברוינה והולאנד? (רויטרס)במצב כזה, הולאנד עצמו צפוי להיות ממוקם קרוב יחסית לשער, ושם ינסה למצוא אותו דה ברוינה. הוא יעשה זאת רק אם הכדור יגיע לרגליו, והאתגר הוא למנוע זאת. כאשר הבלגי כבר קיבל את המסירה, הסיכוי לעצור אותו נמוך הרבה יותר, והוא קרוב לשלמות בעבודה תחת לחץ. את הלחץ יש להפעיל על אלה שמוסרים את הכדור אליו, ובראשם רודרי. את התפקיד הזה אפשר להפקיד ברגליו של בנזמה, וגם ויניסיוס ורודריגו יכולים לסטות למרכז כאשר הכדור נמצא אצל הגנת מנצ'סטר סיטי.
בנוסף, פדריקו ואלוורדה הפעלתן, בעל הסיבולת הנהדרת, יכול לנסות לשמור על דה ברוינה – לא באופן אישי כי זה חסר סיכוי, אלא להשתדל להיות בין השחקן עם הכדור לבין הפליימייקר הבלגי על מנת להקשות על המסירות אליו. אם דה ברוינה ימוקם גבוה יחסית כדי להיות צמוד יותר להולאנד, בעוד שחקני ההגנה של מנצ'סטר סיטי יהיו זהירים בגלל סכנת ההתקפות המתפרצות של ריאל, ייווצרו מרווחים גדולים יחסית בין הקווים של גווארדיולה, וזה עשוי לפעול לטובת ריאל.
יכול לעזור בסגירה של דה ברוינה. ואלוורדה (רויטרס)התרגיל של מנצ'סטר סיטי: לבודד את גריליש מול קרבחאל
אם המשחק לא יזרום דרך דה ברוינה, תצטרך מנצ'סטר סיטי לנסות להכריע את ההתמודדות באמצעות פעולות אישיות, והכושר הפנומנלי של ג'ק גריליש עשוי לבוא לידי ביטוי. בעונה שעברה קיבל הקיצוני השמאלי דקות ספורות בגומלין בסנטיאגו ברנבאו והיה קרוב מאוד לכבוש ולסגור עניין לחלוטין עוד לפני הצמד של רודריגו. הפעם הוא עשוי לפתוח, ויש לאלופת אנגליה אינטרס ברור לבודד אותו מול דני קרבחאל שנוטה להוות נקודת תורפה באחד על אחד נגד יריבים זריזים במיוחד. "מעולם לא האמנתי בעצמי ובחבריי כפי שאני מאמין היום", הצהיר גריליש לפני הקרב, ואפשר לסמוך עליו שהוא אומר אמת. הוא מגיע במומנטום יוצא מהכלל ואין סיבה לא לנצל אותו.
התרגיל של ריאל: לגרום לכרטיס צהוב מוקדם לרודרי
עובדה ידועה היא כי רודרי מבצע עבירות טקטיות רבות על מנת לקטוע את רצף המשחק של היריבה. כמו פרננדיניו, קודמו בעמדת הקשר האחורי של מנצ'סטר סיטי, הוא ירש גם את היכולת המרשימה להימנע מספיגת צהובים. אתגר מיוחד של ריאל מדריד עשוי להיות לגרום לו לקבל כרטיס מוקדם ככל הניתן באמצעות מסירת כדורים לשחקנים שנמצאים לידו, ועל ידי הפעלת לחץ מאסיבי על השופט ארתור סוארס דיאס.
זיכרונות לא נעימים. רודרי (רויטרס)אגב, השופט המדובר פסל בשלב הבתים את השער המרהיב של רודרי לרשת קופנהאגן, בגלל נגיעת יד קלושה עד לא קיימת של ריאד מחרז ש"נחשפה" באמצעות ה-VAR. לאלופת אנגליה ולקשר הספרדי בפרט אין זכרונות נעימים ממנו, והמטרה של ריאל היא להתכווח איתו לפחות בקצב של שחקני היריבה – קבוצותיו של גווארדיולה מתמחות במלחמות פסיכולוגיות בלתי פוסקות נגד השופטים. בתחום זה, כדאי לריאל לא להישאר מאחור, ואם רודרי יוצהב במחצית הראשונה, הזהירות בה יפעל תאפשר לריאל לפתח משחק באופן חופשי יותר.
סוסיאדד מנצחת את ריאל מדריד 0:2 ענק