האם נבחרת איטליה תשמור על התואר? אלופת אירופה השיגה אמש (שני) את הכרטיס ליורו 2024 אחרי 0:0 מול אוקראינה, שעשויה להיות היריבה של נבחרת ישראל בפלייאוף. “סוף סוף ביורו, היו דפיקות לב מול אוקראינה שביקשה פנדל בדקה ה-93”, נכתב בעיתון ‘גאזטה דלו ספורט’, בעוד ב’טוטוספורט’ כתבו: “אנחנו חוזרים!”.
מאמן איטליה, לוצ’אנו ספאלטי, שמונה רק באוגוסט אחרי שרוברט מנצ’יני התפטר בצל הכישלון להעפיל למונדיאל, סימן וי ואמר בסיום: “שמעתי בתקשורת שמדברים על פחד, אבל מההתחלה אמרתם לי שזה המשחק החשוב. בהתחשב במה שקרה בעבר, היינו חייבים להעפיל וזה לא קל לשחק כדורגל כשאתה מרגיש את הלחץ נושף בעורף.
“זה לא קל להגיע וישר לקבל את ההחלטות הנכונות. באתי לפה כדי לעלות, לא כדי למצוא תירוצים למקרה שלא היינו מצליחים. כשהגעתי ידעתי שהעפלה היא חובה, עכשיו מתחילה העבודה האמיתית". ג’אנלואיג’י דונארומה הוסיף: “אנחנו שמחים, איטליה נמצאת במקום שלה – ביורו. זה מגיע לנו, למרות כל הקשיים, כי אנחנו אלופי אירופה ורוצים לעשות את זה שוב".
מנגד, כאמור, באוקראינה טענו שהגיע להם פנדל אחרי שבראיין כריסטנטה נראה פוגע בקרסול של מיכאילו מודריק, אך השופט חסוס חיל מנסאנו לא שרק ולא הייתה התערבות של ה-VAR. “זה היה פנדל, אבל יש שופט ויש VAR, אנחנו לא אלה שמחליטים", אמר מאמן אוקראינה, סרגיי רברוב, “היה משחק קשה, השחקנים היו עצובים בחדר ההלבשה".