עוד לפני שמכבי חיפה תעלה על כר הדשא בסמי עופר מול יאנג בויז, שלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות נפתח הערב (שלישי) עם שלושה משחקים מרתקים שנערכו במקביל. במוקד – בתום משחק נפלא באייברוקס, פ.ס.וו איינדהובן סחטה 2:2 מריינג’רס והעבירה את ההכרעה להולנד בשבוע הבא. קופנהגן ואנטוורפן התקרבו לשלב הבתים עם ניצחונות.
ריינג’רס – פ.ס.וו איינדהובן 2:2
הפעם זה יספיק להם? בדיוק כמו בעונה שעברה באותו השלב, גם הפעם הקבוצות נפרדו באותה תוצאה. אז, ההולנדים לא ניצלו את הביתיות במשחק השני, הפסידו 1:0 בבית וראו את הקבוצה הסקוטית עולה על חשבונם. הפעם, זה נפתח נפלא מבחינת ריינג’רס, שעלתה ליתרון בדקה ה-45 משער נפלא של עבדולאי סימה.
אבל פ.ס.וו לא ויתרה. בדקה ה-61, איברהימה סנגארה, שטעות שלו הובילה לשער של הסקוטים, כיפר כשהשווה. המארחת כבר ראתה את הניצחון אחרי שסיריל דזרס רשם את הבישול השני שלו, הפעם לראבי מאטונדו, אלא שלוק דה יונג שם את כל הניסיון שלו ועם הגב השווה עבור איינדהובן בדקה ה-80 וקבע את תוצאת המשחק.
אנטוורפן – א.א.ק אתונה 0:1
הקבוצה הבלגית חולמת על הופעה ראשונה בתולדותיה בשלב הבתים בפורמט המודרני של ליגת האלופות ועשתה צעד משמעותי לעבר השגת המטרה. היוונים סבלו מפציעתו של אקס בית”ר, ליוואי גרסיה, שהוחלף בדקה ה-36, אך עוד קודם לכן ראו את וינסנט יאנסן ההולנדי מעלה את הבלגים ליתרון אחרי שער קבוצתי נהדר. המארחת הצליחה לשמור על היתרון ולהשיג מקדמה לקראת הגומלין באתונה בשבוע הבא למרות הרחקתו של יילה באטיל בדקה ה-61.
ראקוב – פ.צ קופנהגן 1:0
גם הפולנים רוצים הופעה ראשונה בתולדות המועדון במפעל, אך המשימה שלהם הפכה לקשה הרבה יותר אחרי תוצאה לא טובה. שער עצמי של בוגדן ראקוביצן הרומני במחצית הראשונה חרץ את גורל ההתמודדות והעניק לדנים מקדמה משמעותית לקראת הגומלין.