סופה של תקופה. זלאטן איברהימוביץ' נפרד מנבחרת שבדיה, אותה הוביל בגאון ב-15 השנים האחרונות. 116 הופעות, 62 שערים, כולל אחד מפלצתי במיוחד באותה מספרת מפורסמת מול אנגליה. הוא אמנם לא הוביל את הנבחרת הבינונית לשום הישג גדול, אך אין ספק שהעניין בה יפחת משמעותית בתום עידן שלטונו של השבדי הענק.
"אני זוכר שכשהתחלתי לשחק כדורגל, בגיל 15, בנבחרת הלאומית היו שחקנים שבדים טיפוסיים", אמר איברהימוביץ' בזמנו, לאחר שנשאל בראיון איך הצליח להגיע לאן שהגיע. "ידעתי שאני צריך להיות פי 10 טוב מהשבדים כדי להגיע לנבחרת".
הוא ערך את הופעותו הראשונה בנבחרת ב-2001, במשחק מול איי פארו בו סיימה שבדיה ב-0:0 משעמם.. שערו הראשון בנבחרת הגיע באוקטובר של אותה שנה עת כבש ב-0:3 על אזרבייג'אן.
איברה כבש שמונה צמדים, שלושה שלושערים ושתי רביעיות במדי הנבחרת, כולל אחת מדהימה ב-2:4 על נבחרת אנגליה במשחק ידידות ב-2012 בו גם כבש את שער המספרת המטורף שגם נבחר לשער השנה באותה עונה.
אביו בוסני, אמו קרואטית, הנבחרות הללו יכולות רק לפנטז מה היה קורה אילו איברהימוביץ' לא היה חדור מוטיבציה להוכיח לכולם שהוא מסוגל לשחק בנבחרת שבדיה וגם להצליח בה לאחר שיצא משכונה קשה במאלמו.
גם הפעם, כמו בכל הקריירה שלו, זלאטן לא הוריד את הראש אחרי ההפסד 1:0 לשבדיה. הוא הפסיד, הודח בשלב הבתים של היורו מבית המוות, אך ירד מהמגרש בראש זקוף, עם סרט הקפטן על ידו ורגעים בלתי נשכחים.
"אני גאה בקריירה שלי", אמר איברהימוביץ', "אני בסך הכל ילד ממאלמו שזכה לייצג את המדינה שלו. זכיתי להיות הקפטן של המדינה שלי. אני גאה במה שהשגתי ויש לי זכרונות נפלאים מהקריירה הבינלאומית".
המשימה הבאה?
"זה סיפור מהאגדות, כי אני הגעתי מלמטה, ממה שאנשים קוראים לו "גטו" - והפכתי את המדינה הזו למדינה שלי", אמר הענק השבדי בעוד אחד מציטוטיו המפורסמים. כעת, יום אחרי זלאטן, שבדיה כבר מתגעגעת.
עוד רגע קסום השמור לזלאטן בלבד