יממה אחרי ההפסד הכואב בגמר היורו מול איטליה בתום דו קרב פנדלים (3:2) והבלאגן בנבחרת אנגליה חוגג. אחת הביקורות המרכזיות נוגעות לשיבוץ הבועטים של גארת’ סאות’גייט, שהציב ברשימת חמשת הראשונים שני שחקנים שרק עלו לכר הדשא (ג’יידון סאנצ’ו ומרקוס רשפורד) ושחקן צעיר (בוקאיו סאקה) לביצוע הבעיטה המכריעה, כשהסוף ידוע – כל השלושה החטיאו ואפשרו לאיטליה לחגוג את הזכייה באליפות אירופה.
מי שביקר בחריפות את ההחלטה של המאמן היה קשר העבר, רוי קין, שלא חסך בביקורת גם מהשחקנים הבכירים בסגל, אותם האשים בבריחה מאחריות: “אם אתה ג’ק גריליש או ראחים סטרלינג אתה לא יכול פשוט לשבת בצד בזמן ששחקנים צעירים הולכים ובועטים פנדלים לפניך”.
וכמובן מי שדאג להצית את המדורה עוד יותר היה ז’וזה מוריניו. “המיוחד” שאימן בשלוש קבוצות שונות באנגליה ביקר גם הוא את השחקנים הבכירים ואמר: “אני חושב זה יותר מדי על הכתפיים בשביל ילד ( בוקאיו סאקה). צריך לשאול את סאות’גייט למה לעיתים קרובות השחקנים שצריכים להיות שם לא נמצאים שם ובורחים מאחריות”.
ז'וזה מוריניו (רויטרס)הפורטוגלי לא עצר והמשיך לבקר את ההתנהלות של גארת’ סאות’גייט ושחקניו במהלך המשחק:” סיפרו לי מאה פעמים על כך ששחקנים התבקשו לבעוט וסרבו. סיטואציות כאלה קורות לפעמים ואנשים טובים כמו גארת’ סאות’גייט לא מפצירים בשחקנים. איפה היו ראחים סטרלינג, ג’ון סטונס, לוק שו? למה ג’ורדן הנדרסון וקייל ווקר לא נשארו על המגרש? להשאיר את כל הגורל על הכתפיים של סאקה היה יותר מדי. סאקה המסכן, כואב לי בשבילו”.
הנבחרת האיטלקית נוחתת ברומא עם הגביעמי שלא נשאר חייב לנוכח החיצים שנשלחו לעברו היה גריליש, שענה לקין דרך הטוויטר: “אמרתי שאני רוצה לקחת פנדל, המאמן לקח כל כך הרבה החלטות נכונות בטורניר וגם במשחק הזה. אני לא מוכן שאנשים יגידו שאני לא רציתי לקחת פנדל כי אמרתי שאני רוצה”.
בנושא אחר, סאות’גייט מעוניין להמשיך ולהוביל את נבחרת אנגליה גם במונדיאל 2022. המאמן הצעיר, שנכנס לתפקידו ב-2016 לאחר פיטוריו של סם אלרדייס, הוביל מאז את נבחרת שלושת האריות לחצי גמר המונדיאל ולגמר היורו, והוא מקווה שבאליפות העולם בקטאר, אם אכן יקבל את הקרדיט, יצליח לקחת אותה צעד נוסף קדימה.
החוזה בו מחזיק סאות’גייט אמור להסתיים כחמישה חודשים לפני פתיחת המונדיאל, וכשהמאמן נשאל בנוגע לעתידו, ענה: “אני לא חושב שזה הזמן הנכון לחשוב על זה. אנחנו צריכים להעפיל לטורניר אבל אני צריך זמן כדי להרהר על מה שקרה ביורו, אני צריך מנוחה. להוביל את המדינה בטורנירים האלה שואב ממך הרבה כוחות ואני לא רוצה להתחייב למשהו מעבר למה שאני צריך, אבל אני כן רוצה להוביל את הנבחרת לקטאר”.
ג'ק גריליש עם גארת' סאות'גייט (רויטרס)