מאמן נבחרת אנגליה גארת’ סאות’גייט פרסם היום (חמישי) את סגל השחקנים למשחקי הידידות בפגרת הנבחרות הקרובה מול ברזיל ובלגיה. אל מול הזימונים, בלטה היעדרותו של מגן ארסנל בן וויט שנמצא בתקופה אישית וקבוצתית מצוינת וגם האריך את חוזהו בתותחנים עד 2028.
המאמן סיפק את תגובתו לאי הזימון וסיפר: ”הוא בפורמה טובה, אני לא יכול לשבת כאן ולהגיד שלא הגיע לו להיות חלק. קיבלנו שיחת טלפון בשבוע שעבר מאדו (המנהל המקצועי של ארסנל) שהבהיר לנו כי בן לא מעוניין להיות זמין לנבחרת הפעם. מבחינתי זה מאוד חבל, הוא שחקן שאני מאוד אוהב.
“לקחנו אותו ליורו כשהיה בברייטון ולאחר מכן למונדיאל. דיברתי איתו אחרי קטאר כי רציתי לזמן אותו, אבל הייתה הימנעות ברורה מצידו, אני לא יודע בדיוק למה, אך אני חייב לכבד את ההחלטה שלו. אני רוצה להשאיר את הדלת פתוחה עבורו כי הוא שחקן מצוין והוא יכול לעשות את ההבדל”.
למגן היסטוריה של יחסים לא ברורים מול צוות האימון בנבחרת אנגליה, כשעוד במהלך המונדיאל ב-2022 עזב את המחנה עקב “סיבות אישיות”. לפי הדיווחים כבר אז חווה המגן משבר ביחסיו עם עוזרו של סאות’גייט שהגיב גם לשמועות האלו כשאמר: “אין שום בעיה בקשר שלנו עם בן, כמו שכתבו בחלק מהמקומות, לא אהבתי את זה. אני חייב לקבל שיש דיווחים שקריים לגבי, אבל אני לא מוכן שזה יקרה לצוות שלי, זו לא הסיבה שבן לא איתנו”.
בן ווייט, גם במונדיאל עבר חתול שחור בינו לבין צוות האימון. (רויטרס)מעבר לווייט, חלוץ ניוקאסל אנתוני גורדון ובלם אברטון ג’ארד ברנתוויט זכו לזימוני בכורה בשורות שלושת האריות. המאמן החמיא לבלם הטופיז: “צפינו בו כבלם מחליף בנבחרת עד גיל 21, אם היית מספר לי לפני שנה שהוא ישחק באופן עקבי בפרמייר ליג, הייתי מופתע. אנחנו מצפים להתרשם ממנו לראשונה”.
מי שבלט בהיעדרו גם כן הוא קשר מנצ’סטר יונייטד, קובי מאינו, שעשה קפיצה מטאורית בתקופה האחרונה, כשג’ורדן הנדרסון וקלווין פיליפס הועדפו על פניו. גם בנושא הזה נשאל סאות’גייט שהסביר: “הוא עושה עבודה מדהימה ביחס להיותו שחקן צעיר, אבל הוא שיחק רק כמה משחקים. הוא מקבל ניסיון אדיר ביונייטד ונראה כמו שחקן מעניין”.
קובי מאינו, גם הוא לא יהיה חלק מהסגל (רויטרס)