חלוץ ברנטפורד ואחד מהכובשים המצטיינים בפרמיירליג העונה עם 14 שערים עד כה, איבן טוני, הודה בהפרת חוקי ההימורים של ההתאחדות האנגלית. הוא מואשם בלא פחות מ-262 סעיפים ויעמוד בפני ועדת משמעת שככל הנראה תוביל להרחקה ממושכת מהמגרשים, אשר תתחיל עוד העונה.
ההאשמות של טוני מסתכמות ב-232 הפרות חוקי ההימורים של ההתאחדות בין 2017 עד לנובמבר 2021, כשלאחרונה האירגון הוסיף לו 30 עבירות נוספות שקרו בשנים 2017-2019. יש לציין כי במשך התקופה טוני שיחק במספר מועדונים שהם: פיטרבורו, סקאנת’ורפ, וויגאן וברנטפורד, אך האישומים אינם נוגעים להימורים נגד אחת מקבוצותיו בעבר.
לאחר שטוני הודה, התקשורת בבריטניה יצאה בכמות כתבות יוצאת דופן על ההשלכות, שאת זה החלוץ לא אהב ומיהר להוציא תגובה זועמת: “אני המום ומאוכזב לראות השערות בעיתונאות לגבי תהליך החקירה של ה-FA נגדי, זאת בקבעות כך שנאמר לי מה-FA שזהו תהליך חסוי עד שתתקבל החלטה כלשהי בנושא. מטריד אותי במיוחד לקרוא שה-FA טוען שני יורחק משישה חודשים עוד לפני שהיה שימוע, זה גורם לי לדאוג לגבי התהליך”.
איבן טוני מאוכזב (רויטרס)האנגלי המשיך: “עורכי הדין שלי יכתבלו ל-FA כדי לבקש מהם לערוך חקירת הדלפה, מכיוון שזו הפעם השנייה שכתבות מופיעות בעיתונים, כאשר הפעם האחרונה הייתה רגע לפני בחירת ההרכב של נבחרת אנגליה למונדיאל. מכיוון שממשיכים לומר לי שהחקירה נועדה להיות חסויה, אני לא יכול לספק תגובות נוספות ואמשיך להתרכז בכדורגל שלי”.
טוני הרשים מאוד עד כה העונה ועל פי הדיווחים תוכנן להיות מזומן לנבחרת אנגליה לקראת סבב המשחקים הקרוב במסגרת טורניר ההעפלה ליורו 2024. בעקבות הפרשה, הזימון לו ייחל, ככל הנראה יידחה למועד אחר.
ברמה הקבוצתית, העובדה שההרחקה הצפויה תתחיל לפני סיום העונה הנוכחית דווקא תעזור לקבוצתו של תומאס פרנק. הדבורים נמצאים במקום התשיעי בליגה עם 35 נקודות כשהם קרובים להבטיח הישארות ככה שהם יסתדרו גם ללא טוני. בנוסף, זמן ההשעיה יכלול את הקיץ ויעביר חלק נרחב ממנה, מה שיגרום לשמירה על הערך הכספי של החלוץ ולא יפריע לתכניות המועדון למכור אותו בינואר או בקיץ הבא.