רגע לפני משחק הגומלין נגד ריאל מדריד בחצי גמר ליגת האלופות, מנצ’סטר סיטי חוותה אחר צהריים חלומי אתמול (ראשון) כאשר ניצחה 0:3 את אברטון וראתה את ארסנל מפסידה בביתה 3:0 לברייטון. המשמעות: התכולים רחוקים ניצחון אחד בלבד משמירה על תואר האליפות.
המאמן פפ גווארדיולה התייחס לגיבור הניצחון אילקאי גונדואן, שעתידו במועדון בספק והוא מחוזר מאוד על ידי ברצלונה: “אף אחד לא יודע מה יקרה, אני מקווה שיישאר. הוא הראה שוב ושוב את האיכות והמחויבות שלו. הוא לא רק כובש שערים, יש לו מומנטום, הוא ה-שחקן, יכול לעשות הכל”.
הספרדי הוסיף: “ריאל מדריד? מה אני יכול להגיע? אמרתי לשחקנים שינסו להירגע ויעשו את מה שהם עשו בארבע או חמש השנים האחרונות. זה חלום שמתגשם להיות פה. בסוף אולי לא נזכה בתארים ואנשים יגידו שאנחנו לא קבוצה טובה, ושזה כישלון או אסון, אבל זה חלום שמתגשם”.
האליפות בדרך. שחקני סיטי (רויטרס)ב’דיילי מייל’ פרגנו לאלופה: “הביסה את אברטון בגודיסון פארק בלי להזיע”. ב’סאון’ הוסיפו: “צמד אדיר לגונדואן. אם הוא יעזוב את סיטי בקיץ, הוא נחוש לעשות זאת בסטייל עם אליפות חמישית בשש שנים. בנוסף לצמד הוא בישל לארלינג הולאנד את השער ה--52 העונה”.
ואם כבר מדברים על הסקורר הנורבגי, החלוץ עלה עם נעליים מיוחדות עם הכיתוב 35, על מנת לציין את שיא השערים בעונה אחת בפרמייר ליג. לאחר ששוב מצא את הרשת, הכוכב בן ה-22 העלה תמונה שבה קשקש על המספר 35 וצייר 6 במקום ה-5.
גם במדריד לא התעלמו מהניצחון של התכולים וב’אס’ נכתב: “גונדואן והולאנד העבירו מסר לריאל מדריד. 11 ניצחונות ברציפות, 22 משחקים ללא הפסד – סיטי הגיעה לחלק האחרון של העונה בכושר הטוב ביותר שלה ולא נתקלה בבעיות. פפ גווארדיולה אפשר לשחקני מפתח כמו קווין דה בראונה, ג’ק גריליש וג’ון סטונס לנוח, אך מי שבכושר הטוב ביותר שיחק – גונדואן שיצר שישה שערים בשלושת משחקיו האחרונים”.