אטאלנטה, שהפתיעה את אירופה בעונה שעברה כשזכתה בליגת האירופית, ניצבת כעת בפני אתגרים משמעותיים לקראת משחק הסופר קאפ האירופי נגד ריאל מדריד. למרות ההצלחה ההיסטורית וההישגים המתמשכים תחת המאמן ג'אן פיירו גאספריני, הקבוצה האיטלקית חוותה תקופה קשה בהכנה, עם בעיות אצל מספר שחקני מפתח וביצועים ירודים במשחקי האימון.
אחד השחקנים המרכזיים של אטאלנטה, החלוץ ג'אנלוקה סקמאקה, נפצע בברך בהכנה וקרע את הרצועה הצולבת. הפציעה הזו שיבשה את ההכנות והגדילה את הצורך למצוא מחליף. בנוסף, הקשר טאון קופמיינרס מנסה לעזוב ליובנטוס, מה שמקשה עוד יותר על הקבוצה. “אנחנו מרגישים שסוחטים אותנו”, טען גאספריני לגבי הכוכב שלו שמסרב להתאמן ולשחק עד המעבר לגברת הזקנה.
גאספריני הביע אכזבה והאשים את קופמיינרס בהפעלת לחץ לשם העברתו, למרות שהשחקן תחת חוזה ארוך. העונה ההכנה של אטאלנטה הייתה מאכזבת, עם תוצאות שכללו תיקו (2:2 עם אלקמאר) ושתי תבוסות (4:1 לפארמה ו-3:0 לסט. פאולי) במשחקי אימון. למרות כמה רגעים חיוביים מצד אדמולה לוקמן, שכבש שלושער בגמר הליגה האירופית, הביצועים הכלליים של הקבוצה היו לא עקביים. בעיות אלו מעוררות חששות לגבי הכנותיהם לקראת הגמר של הסופר קאפ האירופי.
תון קופמיינרס מול פלוריאן וירץ (רויטרס)מצבה הפיננסי של אטאלנטה, שהשתפר בעקבות ההצלחה בליגה האירופית, אפשר לה לבצע רכישות משמעותיות. הם רכשו שחקנים כמו צ'רלס דה קטלרה ומאטיאו רטגי, במטרה לחזק את הסגל ולהפחית את השפעת הפציעות האחרונות.
האתגרים של גאספריני נעשים קשים עוד יותר בעקבות הבעיות מחוץ למגרש והביצועים החלשים בהכנה. בגיל 66, אחרי תשע שנים כמאמן בברגמו, האיטלקי עומד בפני אחד האתגרים הגדולים שלו בניסיון לנווט את הקבוצה בתקופה קשה ולהכין אותה למאבק קשה נגד ריאל מדריד. הוא בעצמו איבד את עשתונותיו במהלך משחק ההכנה נגד פארמה: “איך לעזאזל אנחנו משחקים?!”, גער בשחקניו.
גאספריני גוער בשחקני אטאלנטה בהכנהלמרות הבעיות, אטאלנטה מקווה שתוכל לשנות את הגורל שלה. הגעתו של שחקן כמו מארק פוביל, המגן הימני שזכה עם ספרד בזהב אולימפי, עשויה לספק דחיפה חיובית, אך הקבוצה צריכה להתגבר על התקופה הקשה כדי להתחרות בהצלחה מול אלופת אירופה בפולין.