אחרי הזכייה באליפות ראשונה מזה 11 שנים, מילאן עוברת פתיחת עונה סבירה. מחר (שבת, 19:00, חי בערוץ ONE2) היא תארח את מונצה כשערב המחזור הרוסונרי במקום השלישי ורחוקה רק שלוש נקודות מהמוליכה נאפולי הלוהטת, גם אם היכולת עוד לא מספיק משכנעת. בליגת האלופות המצב מסובך יותר ואחרי ארבע נקודות בארבעה משחקים, כולל הפסד כפול לצ'לסי, מילאן תנסה להשתחל לשמינית הגמר - מעמד שבו לא הייתה מאז עונת 2013/14. המשחק ישודר בערוץ ONE2 למנויי YES ,HOT, סלקום TV ופרטנר TV.
בינתיים רפאל ליאאו ממשיך בנסיקה שלו, אוליבייה ז'ירו בין ה-36 כבש חמישה שערים העונה וגם סנדרו טונאלי ופיקאיו טומורי ממשיכים לככב, אבל לצד הרשימה הזו יש גם את בראהים דיאס שהוא סוג של חידה. מצד אחד, הקשר שחגג יום הולדת 23 באוגוסט, הוא אלוף הפרמייר ליג, הליגה הספרדית והאיטלקית הצעיר בהיסטוריה - בגיל 22 בלבד - עם מנצ'סטר סיטי, ריאל מדריד ומילאן. מצד שני, אי אפשר לומר שהוא היה שחקן משמעותי בכל אחת מהקבוצות האלה.
על הכישרון של דיאס אין עוררין. הדריבל שלו אדיר, הוא טכני ברמה הגבוהה ביותר עם, שולט בשתי הרגליים וניחן בראיית משחק טובה, אך מנגד שיא השערים והבישולים שלו בעונה עומד על ארבעה בלבד - לפני שנתיים במדי מילאן. גם בעונת האליפות האחרונה הוא לא היה מהשחקנים המשמעותיים ביותר למרות שהחל אותה היטב וכבש בהפסד 3:2 לליברפול באנפילד במחזור הפתיחה של ליגת האלופות.
במילאן מקווים להמשכיות. דיאס עם ליאאו (רויטרס)מלאגה, בה גדל, הבטיחה לדיאס שאם יישאר אצלה, הוא ישחק בליגה הספרדית כבר בגיל 16 ואף שילמה למשפחתו 10,000 אירו בשנה ועזרה לו בלימודים. אבל ההבטחה לא קוימה - גם כי מלאגה ירדה לליגת המשנה וגם כי סיטי צירפה אותו לשורותיה תמורת 200 אלף פאונד. דיאס קיבל הזדמנויות תחת פפ גווארדיולה, ערך את הבכורה שלו בגביע הליגה נגד סוונסי כבר בגיל 17 וחודש, ועונה לאחר מכן קיבל עוד דקות ואפילו כבש צמד נגד פולהאם בגביע הליגה. בקיץ 2019 ריאל חטפה אותו תמורת 22 מיליון אירו, לפני בונוסים, וזו העונה השלישית ברציפות שהוא מושאל מהבלאנקוס למילאן.
למרות הביקוש הגדול, ההבטחה והמעבר בין מועדוני ענק, משהו אצל דיאס עדיין לא התפרץ והוא סיים את העונה שעברה עם אותם ארבעה שערים בלבד כשהוא רק במקום ה-11 בדירוג הדקות של שחקני מילאן. אבל אולי העונה תגיע סוף סוף הפריצה של דיאס, שעבר ימינה במשחקים האחרונים ונראה טוב יותר בתפקידו החדש באגף במקום בתור '10', כפי שאפשר היה לראות מצוין בניצחון 0:2 על יובנטוס. זה הסתיים בסלאלום לאורך חצי מגרש ושער גדול שהציג את כל הרפרטואר של דיאס.
צפו בשער הגדול של דיאס מול יובנטוס"שיחקתי בעבר בכנפיים, אבל לא ככה", אמר דיאס אחרי המשחק מול יובנטוס, "המאמן שם אותי שם (בימין) עכשיו ואני רוצה לעשות הכל בשביל הקבוצה. כל עוד אני משחק, אני שמח". לשחק בכנף אצל סטפנו פיולי דורש המון עבודה: תיאום במשחק הלחץ, לפקוח עין כל הזמן על שחקן הכנף של היריבה וחשוב מכל - למקסם כל הזדמנות כי לא מעט כדורים הולכים שמאלה לליאאו או לראש של ז'ירו ברחבה. אבל נראה שבינתיים דיאס מסתגל היטב לדרישות של מאמן מילאן, הוא שמח באגף הימני ולאט לאט מרוויח מקום בהרכב.
במקביל, כדאי לזכור שדיאס עדיין רק מושאל מריאל שעוקבת בעניין. "היו מבחינתי שלוש אפשרויות: ריאל, ריאל וריאל", אמר הקשר כשנחת בסנטיאגו ברנבאו בקיץ 2019 למרות שבכלל גדל כאוהד ברצלונה והעריץ את ליאו מסי. הבלאנקוס עוקבים מקרוב אחרי דיאס וסקאוטים שלהם טסים לעתים תכופות לאיטליה כדי לבחון האם הוא בשל מספיק כדי להפוך לשחקן משמעותי ולהוסיף מהברק שלו לקישור המדרידאי. אורליאן טשואמני כבר ירש את קאסמירו, פדריקו ואלוורדה נמצא בכל מקום במגרש - וגם הוא השתדרג כשעבר ימינה - ואם וכאשר, נראה שבריאל מיועד דיאס לעמדה מספר '10' במשחקים בהם יהיה דרוש יותר תחכום. על הדרך, כמובן, הוא יכול להוות אופציה גם באגף הימני.
בכל מקרה - בימין, באמצע או אפילו בשמאל - זו תהיה עונת מפתח עבור דיאס בכל החזיתות. הוא כבר לא ילד ויצטרך להראות שבגיל 23 הוא מסוגל לתפוס מקום בהרכב באופן קבוע ולהצדיק את זה עם יותר מספרים. הוא גם יודע שמרקו אסנסיו עוד לא האריך את חוזה שמסתיים בתום העונה וכלל לא בטוח שזה יקרה, מה שעשוי לסלול את דרכו של דיאס - עליו אין למילאן אופציית רכישה - חזרה לברנבאו. עונה טובה במילאן עשוי להוכיח לקרלו אנצ'לוטי שהוא בשל לעשות זאת.
יככב גם בלבן של ריאל? דיאס לצד זלאטן (רויטרס)מעבר לעונה הנוכחית במילאן ולעתיד האפשרי במדריד, בטוח שדיאס גם חולם על המונדיאל בקטאר בחודש הבא. הוא יכול היה לבחור לשחק בנבחרת מרוקו בשל מוצאה של אמו, אך הוא שיחק בכל הנבחרות הצעירות של ספרד וגם שותף במשחק ידידות בנבחרת הבוגרת מול ליטא באוגוסט 2021, בו גם כבש. עם זאת, מאז דיאס לא שיחק במדי לה רוחה והוא קיבל זימון אחד בלבד.
שבעת המשחקים שנותרו למילאן עד המונדיאל הם הזדמנות מעולה עבור דיאס להוכיח שהוא לא רק הבטחה, אלא פוטנציאל ממומש, ולהראות ללואיס אנריקה, אנצ'לוטי, פיולי ולעולם כולו שליצירתיות ולראיית המשחק הנדירות שלו - יש מקום בכל הרכב ולא משנה באיזו קבוצה או נבחרת מדובר. הדרך לשם מתחילה בצד ימין מול מונצה.
עונת מפתח. דיאס (רויטרס)