מיאמי מאמינה באריק ספולסטרה – עד כדי כך שהוא קיבל את החוזה הגבוה ביותר בתולדות ה-NBA: לפי דיווח של אדריאן ווז’נרווסקי ברשת ‘ESPN’, הצדדים סיכמו על חוזה של לא פחות משמונה שנים בגובה 120 מיליון דולר.
מדובר הסכום הכספי הגבוה ביותר לחוזה אחד שמוענק למאמן בספורט האמריקאי. והוא זה שישאיר את ספולסטרה בן ה-53 בקבוצה היחידה שבה עבד בליגה הטובה בעולם.
ספולסטרה שזכה בשתי אליפויות ב-NBA והגיע לסדרת הגמר שש פעמים, מדורג שני בליגה בשכר שנתי למאמן. לפניו נמצא רק גרג פופוביץ’ עם שכר של 19 מיליון דולר לעונה, אבל כשלוקחים בחשבון את אורך החוזה, לספולסטרה מובטח יותר כסף.
העונה מיאמי חמישית במזרח עם מאזן של 15:21 למרות שסבלה מלא מעט פציעות. ספולסטרה מאמן את ההיט מאז 2008, אז מונה לתפקיד במקום פט ריילי האגדי ובתקופה הזו הוא הפך לאחד מ-14 מאמנים ב-NBA שזכו בשתי אליפויות.
ספולסטרה החל את דרכו במיאמי בתור אנליסט וידאו תחת ריילי ב-1995, התקדם במשך השנים, הפך לעוזרו ובהמשך ירש אותו. הוא זכה בשתי האליפויות עם לברון ג’יימס וכריס בוש שהצטרפו לדוויין ווייד כחלק מארבע העפלות רצופות לסדרת הגמר.
גם בעונה שעברה מיאמי הגיעה לגמר אחרי ריצה בלתי נשכחת בפלייאוף בתור המדורגת שמינית. בינתיים לברון בירך את מאמנו לשעבר וצייץ בטוויטר על החוזה החדש: “שווה כל סנט מהחוזה הזה. ברכות ספו".