לברון ג’יימס הגיע למשחק מול דנבר הלילה (בין שבת לראשון) כשהוא צריך רק תשע נקודות כדי לכתוב עוד פרק היסטורי בקריירה האדירה שלו. הוא הגיע לזה כבר במחצית הראשונה והפך לשחקן הראשון בתולדות ה-NBA שקולע 40,000 נקודות. את המשחק הוא סיים עם 26 נקודות בהפסד לוס אנג’לס לייקרס 124:114 לנאגטס.
לברון רשם את ההישג 62 שנים בדיוק אחרי משחק 100 הנקודות של ווילט צ’מברליין וההתחלה לא הייתה משהו. קינג ג’יימס זרק איירבול, אבל ההמשך היה מעודד הרבה יותר עבורו בפן האישי ופחות עבור הלייקרס בפן הקבוצתי. אגב, ללברון לקחה אותה כמות משחקים בדיוק כדי להגיע ל-10,000 נקודות וכדי להגיע מ-30,000 ל-40,0000, נתון לא נתפס.
“אני מעריך את האהבה שקיבלתי מהאוהדים, אבל בשבילי יש דבר אחד חשוב ואני שונא שזה (40,000 הנקודות) מגיע בהפסד, זה חמוץ מתוק", אמר לברון בסיום, “אחרי שהגעתי ל-40,000 נקודות הסתכלתי על המשפחה שלי באולם".
לברון ג'יימס מודה לקהל (רויטרס)המלך המשיך: אני לא חושב על הדברים האלה שאני על הפרקט, אבל זה כבוד אדיר ואני מעריך את האהבה שקיבלתי. להיות הראשון לעשות משהו בליגה הזו זה דבר די מגניב”.
גם ברחבי הליגה והתקשורת התרגשו. מג’יק ג’ונסון בירך: “ברכות ללברון ג’יימס על היותו השחקן הראשון והיחיד בהיסטוריה להגיע ל-40,000 נקודות. אני שמח שאני עד לפסגה כל כך אדירה”.
קנדריק פרקינס הוסיף: ברכות לאח שלי ולטוב בכל הזמנים על ההגעה ל-40,000”.
גם ניקולה יוקיץ' מברך (רויטרס)אוסטין ריבס: “לשחק לצידו כל יום זה משהו שאוקיר. ללמוד מהמוח שלו. אני חי את הרגע הזה וכנראה בעתיד אחשוב על זה יותר, אבל אוקיר זאת. הוא הראשון לאולם, הראשון לפרקט. זה מיוחד מאוד, אין אדם שראוי להישג הזה יותר ממנו. גדולה לנגד עינינו”.
בנושא אחר, ברוני ג’יימס החליט להירשם לדראפט 2024 ב-NBA, אבל לא דרך הלוטרי. הבן של רוצה להיבחר על ידי התעניינות פרטנית של מועדון, דבר שאכן קורה בליגה הטובה בעולם, אך לא הכי נהוג. “לברון רוצה שברוני יהיה בעל ההחלטה”, סיקרו ב-ESPN.