בשביל לברון ג’יימס, הגיל הוא רק מספר. כוכב לוס אנג’לס לייקרס שיהיה בן 40 בסוף 2024, סיים הלילה (בין ראשון לשני) עם 40 נקודות (השווה שיא עונה) בניצחון 104:116 על ברוקלין וגם השווה שיא קריירה עם תשע שלשות ב-90%.
זה היה המשחק ה-1,485 בקריירה של לברון והפעם השלישית העונה שהוא קולע 40 נקודות. הקהל בברקליז סנטר עשה לו כבוד אחרי הניצחון החמישי בששת המשחקים האחרונים והכרטיס הישיר לפלייאוף עדיין בהישג יד.
אז כמה זמן עוד לברון ימשיך לשחק? “לא הרבה, אני לא הולך לשחק עוד 21 שנה, זה בטוח", הוא אמר בסיום, “אני לא יודע מתי הדלת תיסגר, אבל אין לי עוד הרבה זמן. אני עובד הרבה על המשחק שלי".
לברון התייחס גם לשיפור שלו בשלשות בשלהי הקריירה: “אני אף פעם לא צריך להישען על השלשות בגלל שאני יכול לעשות כל כך הרבה, אני יכול לקלוע מכל מקום. אבל יש לי את צורת המחשבה להשתפר ולעבוד על דברים שהליגה משנה והשלשות הן חלק גדול מהליגה. אני לא אחד מאלה שרוצים לקלוע 12, 14 או 15 שלשות כל משחק, אבל אני רוצה שיכבדו אותי".
לברון הצטרף למייקל ג’ורדן בתור השחקנים היחידים בתולדות ה-NBA עם יותר ממשחק אחד של 40 נקודות אחרי גיל 39. לקינג ג’יימס יש שניים כאלה, אחד פחות מאשר להוד אווירותו.
קאם תומאס שהוביל את קלעי הנטס עם 30 נקודות, סיכם: “אתה לא יכול לעשות שום דבר כשמישהו קולע תשע מ-10 לשלוש, הוא קלע (כמעט) כל שלשה ככה שזה קשה, אבל אני מרגיש ששיחקנו טוב מאוד ברבע הרביעי, פשוט הרבע הראשון היה קשה". הלייקרס סיימו אותו ביתרון 11:31 וניצחו גם במשחק כולו.