שראפובה העפילה לגמר מאסטרס שני ברציפות

מריה שראפובה עשתה הערב (חמישי) עוד צעד גדול אל עבר זכייה שנייה ברציפות בטורניר מאסטרס לאחר שעלתה לגמר טורניר מיאמי עם 2:6 ו-1:6 על המדורגת 24, ילנה יאנקוביץ' מסרביה. הרוסיה המדורגת שנייה, שזכתה באינדיאן וולס בתחילת החודש, נמצאת בכושר מצויין ולא הפסידה מערכה בשני הטורנירים האחרונים.

המערכה הראשונה נפתחה בשליטה מוחלטת של שראפובה, ששברה פעמיים ועלתה ל-0:3 מהיר כשמאזן הנקודות מראה 1:12 לטובתה. יאנקוביץ' התעוררה, נעזרה בשגיאה כפולה של שראפובה וחזרה ל-3:2, אך בניגוד לרבע הגמר, אז גררה שרה אירני את שראפובה לשתי מערכות ארוכות ביותר, התאוששה המדורגת שנייה בזמן, השתלטה בחזרה על המשחק ולקחה את המערכה עם 2:6 לאחר 36 דקות.

שראפובה, שלא הייתה שותפה במשחק של יותר משתי מערכות מאז אליפות סוף השנה שעברה, פתחה את המערכה הבאה בסערה, עלתה ל-0:4 בעזרת שתי שבירות ובמצב של 1:5 השיגה את השבירה השישית שלה במשחק ועלתה לגמר לאחר 63 דקות בלבד.

בגמר תתמודד שראפובה מול המנצחת בהתמודדות המסקרנת בין המדורגת ראשונה, סרינה וויליאמס המקומית, לבין אלופת השנה שעברה, אגה רדוונסקה הפולניה המדורגת רביעית בעולם. יאנקוביץ', שדורגה בעבר במקום הראשון בעולם, תתנחם בטורניר מוצלח לאחר שבאנדיאן וולס הודחה כבר בסיבוב השני.

שראפובה. בכושר נהדר (רויטרס)

גם מארי מתקרב לתואר מאסטרס
לאחר הדחתם של נובאק ג'וקוביץ' וחואן מרטין דל פוטרו, רבים סבורים כי דרכו של אנדי מארי אל תואר אלוף טורניר המאסטרס במיאמי סלולה. ברבע הגמר הראה הבריטי המדורג שני כי אכן יש אמת בסברה כשניצח 4:6 ו-3:6 את המדורג 11, מריאן צ'יליץ' הקרואטי לאחר 1:42 שעות.

עבור שני השחקנים הפתיחה לא בישרה רבות, לפחות לא בכל הקשור בסרבים, וכל אחד שבר פעמיים את יריבו עד מצב של 3:3. צ'יליץ' עוד הצליח לשמור על הסרב פעם אחת לפני שמארי שמר בקלות, שבר פעם נוספת והגיש בהצלחה ל-4:6 ו-0:1 במערכות.

מארי. הפייבוריט לזכיה (רויטרס)

השני בעולם פתח מצויין גם את המערכה השנייה, שבר במשחקון הפתיחה ועם המומנטום המשיך ל-2:5. לאחר משחקון ארוך ומותח הצליח צ'יליץ' לשבור ל-5:3 ולהציל עוד מספר נקודות שבירה במשחקון הבא, אך בסופו של עוד משחקון ארוך, כמו לאורך כל המשחק, הצליח מארי להשיג את השבירה הנוספת, לזכות במערכה ולעלות לחצי הגמר שם יפגוש את המנצח בהתמודדות בין המדורג שישי, תומאס ברדיך מצ'כיה, לבין ראשרד גסקה הצרפתי המדורג עשירי.