בפעם האחרונה שרפאל נדאל עלה על משטח החימר שהוא כל כך אוהב ומזוהה איתו לאורך הקריירה, זה היה לפני שנתיים עם 0:3 קליל במערכות על קספר רוד ועוד זכייה ברולאן גארוס, טורניר הבית שלו. מאז אותו משחק רפא התמודד על שלל פציעות, צנח למקום ה-644 בעולם וגרם לכל חובבי הטניס להתגעגע.
היום (שלישי) ולראשונה מאז 2022 השור ממיורקה עלה על המשטח האדום במסגרת טורניר ברצלונה על סך 500 נקודות דירוג במולדתו ורשם 2:6, 3:6 די קליל על פלאביו קובולי האיטלקי (62) אחרי שעה ו-26 דקות. בשלב הבא, 32 האחרונים, רפא יתמודד מול משוכה הרבה יותר בעייתית – אלכס דה מינור.
נדאל בן ה-37 כמובן ינסה לזכות בטורניר ברצלונה בפעם ה-13 בקריירה, אך המטרה החשובה ביותר שלו – להגיע בכושר טוב ובעיקר בריא לרולאן גארוס שמתקרב, במה שיהיה הביקור האחרון של מלך החימר שם. אגב, זה היה משחקו הראשון של הספרדי מאז ינואר.