רק אתמול רפאל נדאל חזר למשטח החימר האהוב עליו כל כך, אחרי לא פחות משנתיים קשות עם שלל פציעות. זה נגמר בניצחון על פלאביו קובולי האיטלקי, אולם הערב (רביעי) השור ממיורקה הפסיד לאלכס דה מינור (11) בשלב 32 האחרונים של טורניר ברצלונה על סך 500 נקודות דירוג ולמעשה אמר שלום למקום בו כיכב לא מעט, שם גם זכה ב-12 גביעים.
כאמור, האוסטרלי השיג 5:7, 1:6 על השחקן שזכה בטורניר הנוכחי לא פחות מ-12 פעמים והמשיך לשלב שמינית הגמר. רפא מנגד, שחזר לשחק לראשונה מאז חודש ינואר, יכוון כמובן להגיע במוכנות הטובה ביותר, עד כמה שניתן בגיל 37 (כמעט 38) לרולאן גארוס בחודש הבא.
הסט הראשון היה שקול, רפא בהחלט היה שם עם ניצוצות מהטניס המוכר כל כך במשחקונים הראשונים, אולם במצב של 5:5 האוסטרלי השיג את השבירה ולקח את המערכה הראשונה. בשני כבר זה לא היה כוחות, לרפא די נגמרו הכוחות, ודה מינור, שהוא טניסאי מאוד יציב, עיקש וכזה שגם נמצא בכל מקום על המשטח, סגר עניין ועלה שלב.
עד לרולאן גארוס היוקרתי, שיהיה האחרון בקריירה שלו, לרפא האגדי תהיה אופציה לשחק בטורנירי המאסטרס במדריד (בשבוע הבא) וברומא (בחודש הבא), אך כאמור הכל יקום ויפול על מצבו הגופני. בכל אופן, כרגע בשניהם הוא אמור לקחת חלק.