"כבר בשנת 2017 כשהשתתפתי במכביית הנוער במסגרת המכביה ה-20, ידעתי שהחלום הספורטיבי שלי הוא לשחק בנבחרת ישראל בכדוריד", כך אמר אילן אליאל (21, 1.80 מטרים), שחקן יהודי, בן להורים החיים בצרפת, שעשה לאחרונה עלייה לישראל. אליאל מחזיק כבר בתעודת זהות ישראלית ומשחק בקבוצת הכדוריד של מכבי תל אביב.
בגיל 14, בהיותו מבקיע שערים מצטיין בליגת הנוער בצרפת, התגלה כישרונו הרב והוא השתלב באקדמיה לכדוריד בצרפת. הרעיון לעשות עליה עלה במוחו כשהוזמן להשתלב בנבחרת מכבי צרפת למכביה. ב-2018 כבר הצטרף לאימוני נבחרת העתודה של ישראל. תהליך הסדרת הניירת הרשמית להשגת תעודת זהות ישראלית היה איטי למדי, מה שלא אפשר לו להשתלב בנבחרת ורק לאחרונה הכל הוסדר.
אמו סטפאני ואביו מיכאל דוד, שחקן כדורגל בעבר בליגה השנייה בצרפת ששיחק במדי מכבי צרפת במכביה האירופאית באמסטרדם, מעורבים מאוד בקריירה של בנם. הם עמדו על כך שלפני עלייתו לישראל הוא יסיים לימודים אקדמיים והוא אכן מחזיק כבר בתואר ראשון במנהל עסקים וכלכלה.
אילן אליאל (דן נוף, באדיבות מכבי תל אביב)אליאל בעל ראיית משחק טובה מאוד, זריקה לשער בעוצמה גדולה ויכולת הבקעה מרשימה. השחקן הצעיר הבקיע עד כה 26 שערים בארבעה משחקים במדי מכבי תל אביב, המדורגת במקום השני בליגה הלאומית עם מספר נקודות זהה למדורגת ראשונה, עירוני רחובות.
"אני בן למשפחה יהודית שורשית גאה ואעשה כל שביכולתי כדי לשחק בנבחרת ישראל. זו הדרך שלי לתת כבוד למשפחה ולמדינת ישראל", אמר אליאל שבחודש הבא יתחיל ללמוד עברית באולפן.
הקשר של אילן עם הוריו, המבקרים השבוע בישראל, הדוק מאוד, ובזמנים שהוא כאן לבדו, הוא מדבר אתם בטלפון מידי יום. הם מספרים בגילוי לב, שהם חושבים עליו יום יום, שעה שעה. אביו מודה כי עד עליית בנם לישראל, ליווה אותו בכל משחק ועכשיו כשהוא לא יכול לראות אותו במשחקים, קשה לו מאוד.
אילן אליאל עם הוריו (דן נוף, באדיבות מכבי תל אביב)"אני מרגיש בית חם ומרוצה מאוד מהמקצועיות בה פגשתי במועדון”, הוסיף השחקן הצעיר שהתאקלם היטב במכבי תל אביב. “אני מקווה שבקרוב אקבל את הבשורה שלשמה עליתי לישראל – זימון לנבחרת ישראל".