הפתעה נעימה עבור ריאל מדריד. בצל התקופה הקשה הן מבחינה מקצועית ובעיקר מבחינת הפציעות, כאשר בשבת מול אוססונה אדר מיליטאו סיים את העונה וגם לוקאס ואסקס ייעדר כחודש, קרלו אנצ’לוטי העניק הופעת בכורה לבלם בן ה-21 ראול אסנסיו, שהותיר רושם טוב, בישל לג’וד בלינגהאם ועזר לקבוצה לשמור על שער נקי.
בהרבה מאוד מקרים יהלומים כמוהו מתגלים בטעות ומכורח הנסיבות וזה בדיוק המקרה של אסנסיו, שלא בזבז הרבה זמן וזכה לתשואות על האומץ והמהירות שלו מהרגע שעלה למגרש בדקה ה-30. השחקן שיחק בלאס פלמאס עד גיל 14, ומשם הצטרף לאקדמיית הנוער של ריאל מדריד עד שהגשים את חלומו ועלה לדשא בברנבאו.
אסנסיו היה דמות מרכזית בקבוצת המילואים של ריאל, כאשר שיחק ב-45 מ-49 המשחקים האחרונים, כולל בכל דקה אפשרית ב-11 המשחקים האחרונים, והרשים תחת ראול, שתחתיו הפגין מנהיגות. ג’ירונה הייתה קרובה להחתימו בקיץ לאחר שמשך עניין, אך הבלאנקוס החליטו להמר על הפוטנציאל שלו ולשמור עליו. לאחרונה הוא הרבה להתאמן עם הבוגרים של ריאל.
יהלום שהתגלה בטעות. ראול אסנסיו (La Liga)ברגע שעלה על הדשא והועדף על פני חסוס ואייחו, הפעולה הראשונה שלו הייתה לחטוף כדור ולרוץ קדימה, במה שהעניק לו ביטחון עד שבישל. בשורה התחתונה ההימור של אנצ'לוטי על ה"בוס" של ראול בהגנה השתלם. בזכות ההופעה המרשימה שלו בבכורה, ייתכן שהוא כאן כדי להישאר ומסתמן כפתרון זמני הולם לפחות עד חלון ההעברות של ינואר.
הכל מצביע על כך שנראה יותר ממנו בקרוב, כשלפחות עד החלון אנצ’לוטי ייאלץ להסתמך יותר על שחקני האקדמיה שיעשו השלמות בהגנה. במועדון כבר מתארים אותו כאחד הבלמים המוצלחים והמרתקים שצמחו בלבן בשנים האחרונות, והמאמן בחר להמר עליו למרות שגם פרלאן מנדי נותר על הספסל, כאשר מול 72,462 האוהדים בברנבאו הוא היה חתום על בישול 13 דקות מהרגע שנכנס.
אנצ’לוטי לא נותר אדיש להופעה של השחקן הצעיר: “הוא שיחק טוב מאוד, זו הפתעה נעימה. אנחנו חייבים להודות לראול (המאמן) על העבודה שעשה איתו. כרגע אנחנו צריכים אותו, הוא מאוד חשוב לנו עכשיו”. בכך המאמן למעשה אישר שלפחות עד שטשואמני יחלים, הספרדי יפתח לצידו של רודיגר במרכז ההגנה. אסנסיו עצמו התמוגג: “זה החלום של כל ילד, אני לא מוצא את המילים כדי לתאר את זה”.
"לא מוצא את המילים". ראול אסנסיו (La Liga)השחקן הוסיף לגבי הבכורה שלו: "לא לקח לי הרבה זמן לקלוט את הסיטואציה וראיתי את התנועה של ג'וד, מאוד קל לשחק עם שחקני ריאל מדריד, הם הטובים בעולם. החיבוק שהם נתנו לי? קשה לומר הרבה ברגע הזה, אבל זה מראה שהקבוצה היא כמו משפחה, אני אזכור את המחווה הזו בלב ובמוח שלי כל החיים".
אסנסיו העיד על עצמו שהוא מגדיר את עצמו כשחקן שאוהב להגן, שמראה הרבה אופי גם על המגרש וגם מחוץ לו, ואוהב לעזור לחבריו לקבוצה, רציני, אנרגטי ותמיד קשוב לחבריו. אמנם משעה של כדורגל קצת קשה לשפוט האם כל התכונות הללו באו לידי ביטוי, אבל אם ימשיך להרשים אולי ריאל באמת לא תפנה לשוק בחלון ההעברות של ינואר, אף על פי שכרגע זה נראה הכרחי.
ב-60 דקות בלבד על הדשא, אסנסיו הרחיק שני כדורים, חטף שלושה ותיקל פעם אחת בצורה מוצלחת. הוא דייק ב-93.5% ממסירותיו (43 מ-46, כולל אחת על כ-50 מטרים בה בישל לבלינגהאם), ביצע מסירת מפתח אחת וגם יצר מצב גדול אחד. הוא איבד את הכדור רק שלוש פעמים בכל המשחק.
בכורה מוצלחת. ראול אסנסיו עם ויניסיוס (La Liga)החקירה שמתנהלת נגדו
אסנסיו הוא אחד מארבעת שחקני האקדמיה שעדיין תחת חקירה על הפצה לכאורה של סרטון מיני בספטמבר 2023 בו הופיעה קטינה. המקרה – נכון לעכשיו – נמצא בשלב החקירה. גורמים טוענים שהוא לא היה במקום שבו התרחשו האירועים ושהוא לא השתתף במעשה המיני. עם זאת, נבדק אם הוא שיתף פעולה בהפצת הסרטון.
שלושה שחקנים מהאקדמיה של ריאל נעצרו בזמנו כשפוצצה הפרשה ואף הוחרמו הטלפונים הניידים שלהם, ובהמשך שוחררו. שחקן נוסף זומן לחקירה וכל הארבעה כרגע חשודים. החקירה נפתחה לאחר שאם ובתה דיווחו כי וידאו עם תוכן מיני צולם והופץ ללא הסכמתה של הבת, שהייתה בקשר בהסכמה עם אחד השחקנים. לפי דיווחים, השחקנים הם אלו ששיתפו את הווידאו.
ריאל מדריד פרסמה בזמנו הודעה די לקונית על כך, בה נמסר כי המועדון יודע על כך ש"שחקן מהמילואים ושלושה שחקנים מריאל מדריד ג’ נתנו עדות למשטרת ספרד ביחס לתלונה על שידור וידאו פרטי בוואטסאפ". המועדון הוסיף כי "כאשר יתקבלו פרטי המידע, יינקטו הצעדים המתאימים".
כריסטופר אנקונקו עם ראול אסנסיו במהלך משחק בקדם העונה (רויטרס)כיצד יתרום לריאל?
אסנסיו נחשב לשחקן בית. הוא עבר את כל מצבי הרוח האפשריים בשנה האחרונה, הרבה לאור הפרשה שהוזכרה מעלה. מאז שהגיע לריאל מדריד ב-2017 הוא כמעט ולא חווה ירידות, הראה סבלנות ומחויבות בלתי מעורערת למועדון (הוא נשאר בקבוצת המילואים השנייה בעונת 2022/23 למרות שקיבל הצעות מכדורגל מקצועני) וב-2024 עשה צעד ברור קדימה שהפך אותו ל"בוס האמיתי" של המילואים, כפי שהסבירו גורמים בחדר ההלבשה.
אסנסיו קיבל את הפרס על העבודה הקשה והנאמנות שלו, כשהמועדון השקיע בו הרבה והוא לא דילג על אף שלב כששיחק בקבוצות קדטים ב’, קדטים א’, 3 קבוצות הנוער, ריאל מדריד ג’ וקאסטייה, עד שלבסוף ערך את הבכורה המיוחלת בקבוצה הבוגרת.
ישנם עוד דברים שמרשימים לגבי אסנסיו: העוצמה שלו, משחק הראש שלו וקרבות האוויר למרות גובהו (1.84 מטרים) והיכולת שלו לנצח במאבקים במגרש בכל מצב. הוא שיחק בכל העמדות בהגנה ב-3 בלמים, וגם מתאים לעמדת המגן הימני. כל אלה, יחד עם היכולת המופלאה, העובדה שהוא לא מתרגש והפיזיות יוצאת הדופן, הופכים אותו לאופציה מאוד מעניינת בתקופת הזמן הנוכחית.
שלושער אדיר לויניסיוס, 0:4 לריאל מדריד