בסוף השבוע התקיים באצטדיון נתניה טורניר הפתיחה של ליגת "שווים בכדורגל" בהובלת ארגון ספיישל אולימפיקס ישראל, ההתאחדות לכדורגל, משרד התרבות והספורט, חברת מגדל ועיריית נתניה.
פרויקט "שווים בכדורגל" מאגד יחד קבוצות יוניפייד המורכבות מאוהדים וספורטאים עם מוגבלות שכלית התפתחותית ומתאמנות יחד פעם בשבוע במועדונים. בטורניר השתתפו 250 ספורטאים והתחרו קבוצות היוניפייד (קבוצות משולבות) של ספיישל אולימפיקס: מכבי ת"א, הפועל ת"א, הפועל פ"ת, מכבי עירוני אשדוד, הפועל כ"ס הפועל ב״ש ומכבי נתניה.
שינו זוארץ, יו״ר ההתאחדות לכדורגל, נשא דברים באירוע המרגש: ״קרני האור שמביאות איתן היוזמה המדהימה הזאת והפעילות הברוכה הן מה שאנחנו זקוקים לו תמיד ויותר מכל בתקופה הנוכחית. על מגרש הכדורגל יש מקום לכולם והתרומה של המשחק לכל המשתתפים היא נדבך בחוסן הלאומי והנפשי של כולנו. זאת דוגמה ייחודית, מרגשת ומופתית לערבות הדדית, הורדת חסמים ושותפות. אני גאה בכל קהילת הכדורגל, קבוצות, פעילים ומעל לכל אוהדים, על המיזם הנפלא הזה״.
שינו זוארץ (ההתאחדות לכדורגל)שרון לוי, מנכ"לית ספיישל אולימפיקס ישראל, אמרה: "ליגת השווים היא הרבה יותר מפרויקט ספורט. דווקא בתקופה שבה הפילוג והקשיים מעצימים בחברה הישראלית, אנחנו מראים כאן איך אפשר ליצור אחדות, קבלה והכלה. הליגה מאפשרת לספורטאים עם מוגבלות לקחת חלק בעולם הכדורגל, להפגין כישורים לצד ספורטאים ללא מוגבלות, ולהפוך את הספורט לגורם מחבר. הפרויקטים האלה הם אור אמיתי לחברה שלנו. אנחנו קוראים לציבור הרחב, למוסדות ולתורמים לעזור לנו לשמור על המסגרת הייחודית הזו ולהמשיך ולהגשים את החזון של חברה מכילה ומשולבת".
חגיגה בליגת שווים בכדורגל, גברים ונשים יחד (ההתאחדות לכדורגל)
ליגת שווים בכדורגל (ההתאחדות לכדורגל)