נבחרת הנוער של ישראל (עד גיל 19) פתחה היום (רביעי) קמפיין נוסף – מוקדמות אליפות אירופה. אחרי שהגיעה לגמר ב-2022 ואכזבה עם אי העפלה לטורניר של 2023, הנבחרת רצתה להתחיל ברגל ימין ואכן עשתה זאת כשהביסה 0:6 את אלבניה במחזור הראשון, במשחק שהתקיים על אדמת היריבה.
מאמן הנבחרת, אופיר חיים, סיכם את ההתמודדות: “הגענו עם חששות כי אנחנו מכירים את האלבנים, שיחקנו נגדם בעבר, ידענו שהם נבחרת טובה עם שחקנים שמשחקים מחוץ לאלבניה. חששנו מהם, אבל באנו מוכנים ודרוכים, אנחנו יודעים מה צריך לעשות ואנחנו יודעים שאנחנו לא פחות טובים מאף נבחרת. אני שמח שהצלחנו להכריע את המשחק הזה מוקדם, כי זה שחרר הרבה לחץ”.
לקראת המשחק הבא מול צפון אירלנד, אמר המאמן: “אני מקווה מאוד שננצח את המשחק הבא ושהמשחק שאחריו יהיה לפרוטוקול, על המקום הראשון. אנחנו מרוכזים רק בצפון אירלנד ונבוא כדי להשלים את העבודה ולנצח את המשחק”.