המצוקה בעמדת הבלמים מורגשת במיוחד בסגל של ריאל מדריד העונה. אנטוניו רודיגר, אורליאן טשואמני וראול אסנסיו נחשבים לשלושת האופציות המרכזיות, וכעת מתברר שגם פרלאן מנדי עשוי להיכנס לתמונה כבלם במקרה חירום. המאמן קרלו אנצ'לוטי כבר הבהיר שהוא סומך על היכולות ההגנתיות של הצרפתי, ואף כינה אותו "המגן השמאלי ההגנתי הטוב בעולם". אך כעת, לאור היעדר רכש חורף והפציעות בסגל, ייתכן שמנדי יידרש לשחק כבלם מרכזי.
טשואמני, שנפצע בתחילת נובמבר, צפוי לחזור בקרוב, אך בינתיים השילוב ההגנתי המרכזי יכלול את רודיגר ואת השחקן מהמילואים ראול אסנסיו. כאשר טשואמני יחזור, אסנסיו יזוז הצידה, אך יישאר כאופציה שלישית בעמדת הבלם. אנצ'לוטי רואה במנדי את הפתרון הרביעי בעמדה זו – תרחיש חירום שבו המגן יוסט למרכז ההגנה, בעוד פראן גארסיה יתפוס את מקומו בעמדת המגן השמאלי.
מנדי שיחק בעבר כבלם עבור ריאל מדריד רק בשני משחקים, שניהם בעונת 2020/21 תחת זינדין זידאן, ובמערך של שלושה בלמים. בתרחישים אלו הוא נשאר מאחור וסיפק יציבות הגנתית ללא פריצה קדימה. עם זאת, הניסיון שלו כבלם מוגבל מאוד, מה שהופך את הבחירה הזו להימור מצד אנצ'לוטי.
קרלו אנצ'לוטי (רויטרס)מי שנמצא בעמדה בעייתית במיוחד הוא חסוס ואייחו. התחושה היא שאנצ'לוטי איבד לחלוטין את האמון בבלם הספרדי, ומעדיף לשבץ שחקנים בעמדות לא טבעיות כמו מנדי או אפילו לתת לשחקן נוער עדיפות עליו. באחד המשחקים האחרונים, מול אוססונה, הוכנס למגרש שחקן מהנוער בעוד ואייחו נשאר על הספסל.
במצב הנוכחי, הפתרונות ההגנתיים של ריאל מדריד נראים מאולצים, וההחלטה שלא להתחזק בחלון ההעברות הקרוב עשויה לעלות ביוקר. עם זאת, אנצ'לוטי נותר אופטימי ונחוש למצוא פתרונות בתוך הסגל הקיים, גם אם מדובר במהלכים בלתי צפויים כמו הסבת מנדי לבלם.