האם הגיל סוף סוף מתחיל להשפיע על לברון ג’יימס? כוכב לוס אנג’לס לייקרס סיים את המשחק הלילה (בין שני לשלישי) מול מינסוטה עם 10 נקודות בלבד בהפסד 109:80 של קבוצתו, כאשר החטיא בארבעת משחקיו האחרונים 19 זריקות רצופות מחוץ לקשת.
מאמן לוס אנג'לס לייקרס, ג'יי ג'יי רדיק, על המחויבות של לברון ג'יימס לשחק בכל 82 המשחקים העונה: "אנחנו בודקים את מצבם של השחקנים ואת העייפות והמצב הגופני, וגם את ההתאוששות. אני לא בטוח שזה האינטרס הטוב ביותר שלו ושלנו אם הוא יעשה את זה, אבל אם הוא מרגיש טוב הוא צריך לשחק. כמובן שאנחנו רוצים לנהל את זה בצורה הכי טובה שאפשר”.
רדיק ציין כי, למרות שהלייקרס רוצים שהוא ישחק בכל ערב, ייתכן שבעתיד יהיה צורך "לנהל" את הדקות שלו. לברון הוסיף 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, אך עבור הלייקרס הייתה זו תצוגת הקליעה הגרועה ביותר מאז ההפסד לדאלאס ב-2017 בו קלעו 73 נקודות בלבד.
ג’יימס עצמו טען: “שום דבר לא הולך לי, אני מרגיש שיצאתי מהקצב ב-3-4 המשחקים האחרונים שלי. האם אני רוצה לשחק בכל המשחקים? זו מטרה, אבל נראה, כרגע אני לא מדבר על זה. כרגע אנחנו פשוט לא טובים בהתקפה, ניסינו הרבה זמן לתקן את ההגנה וההתקפה סבלה מזה ולקחה צעד אחורה”.
לברון ג'יימס (רויטרס)לברון שיחגוג בקרוב 40 בעיצומו של רצף של 6 משחקים שבהם הוא קולע בפחות מ-45% מהשדה, וזה לא קרה מאז עונת הרוקי שלו לפני 20 שנה. אנתוני דייויס אמר לאחר המשחק: “לברון הוא הגדול ביותר בכל הזמנים, קלע מעל 40,000 נקודות ושבר את כל השיאים. יש לו IQ גבוה והוא משחק נכון, אולי הוא התבגר, אבל יש לו עדיין את היכולת להתחרות בכל לילה”.