חמישה ימים אחרי שחזרה מהפגרה עם ניצחון 0:1 דרמטי על מכבי נתניה, הפועל באר שבע הגיעה לאצטדיון סמי עופר למבחן הכי גדולה שלה העונה וצלחה אותו בענק. החבורה של רן קוז'וק גברה אמש (רביעי) 0:2 על מכבי חיפה במבצרה הביתי במשחק אדיר ועלתה זמנית למקום הראשון בטבלה. האדומים רושמים וי גדול על המבחן הכי גדול שלהם עד כה ויותר מכך - מראים סימן ברור שהם מסוגלים להיות חזק במאבק האליפות.
"ניצחון של גברים, הם שמו את כל הלב במגרש. רן קוז'וק עשה בית ספר למכבי חיפה", אמרו בבירת הנגב, "תחושות מדהימות, צריך להיכנס לפרופורציות כי מדובר בעוד 3 נקודות, אבל זה ניצחון עם הרבה משמעות. ניצחנו בצדק את אחת הקבוצות הטובות בארץ, זאת חותמת שאנחנו בכיוון הנכון. יש לנו עוד הרבה מה לשפר, השחקנים והקהל המדהים שהגיע לתמוך יותר מאמינים שאפשר להיות חזק למעלה. כבר ביום שני מצפה לנו עוד משחק עונה".
חגיגות גדולות אמש בבאר שבע בעקבות הניצחון המרשים על מכבי חיפה, שהתחילו עם האוהדים בסיום והמשיכו גם בחדר ההלבשה. מאמן הקבוצה רן קוז'וק שניצח על המקהלה, קיבל מחמאות גדולות מאנשי המועדון על ההכנה וניהול המשחק. קוז'וק רשם היסטוריה אישית כשניצח את מכבי חיפה לראשונה בליגה. "רן ניצח על המקהלה בצורה מושלמת, היה לו פתרון לכל דבר", אמרו בקבוצה.
קוז'וק:"קבוצה איכותית,מאמינים בעצמנו"בבאר שבע הרעיפו שבחים לשחקנים, כאשר קוז'וק בחר להחמיא לכל הקבוצה כולל כולם מבלי לנקוב בשמות, אבל בקבוצה לא הסתירו את ההתלהבות מקינגס קנגאווה. הזמבי בן ה-25 כבש את השער הראשון והנהדר לזכות קבוצתו ונראה שהחיבור מחדש שלו לבירת הנגב עולה על כל ציפיה. "קינגס פנומן, ילד מדהים שיש לו את החוצפה לעשות דברים ששייכים לרמה אחרת. אנחנו מאושרים שהוא פה".
לצד קאנגווה, במועדון החמיאו לחוליית ההגנה ששמרה על רשת נקייה והציגה יכולת מרשימה, בדגש על מיגל ויטור שרשם את משחקו השני תוך 5 ימים אחרי שלא שיחק חצי שנה ואור בלוריאן שהמשיך בגרף ההתקדמות שלו. מי שעוד קיבל מחמאות גדולות היה אליאל פרץ, שמעבר לשער שסגר את הסיפור, בישל, חטף והיה בכל מקום במגרש. גם רועי גורדנה שנכנס קרוב לסיום התכבד עם הבישול לפרץ.
קינגס קאנגווה. איזה שחקן (רדאד ג'בארה)עם הניצחון, בבאר שבע זעמו על שופט המשחק בראשות יגאל פריד וצוות הוואר, שהתעלמו לחלוטין משתי עבירות המצדיקות פנדל בעקבות נגיעת יד ברורה של עבדולאי סק וכרטיס אדום ברור לדיא סבע. "זה שניצחנו למרות עוד ערב של קבלת החלטות פחדנית מנע מבוכה מהשופטים. אחרי ניצחון היינו מעדיפים לא לא לדבר על שיפוט, אבל מה שהיה אמש עבר כל גבול. זה היה מופע בלהות. לפני כמה ימים רסתום קיבל כרטיס אדום ועוד איגוד השופטים גיבה אותו. פשוט לא ייאומן".
מכת ההיעדרויות בחוליית ההגנה של קוז'וק שוב באה לידי ביטוי, הפעם עם שבר בבוהן לאיתן טיבי. הבלם הוותיק סיים את האימון המסכם ללא כאבים מיוחדים, אבל זמן מה לאחר מכן הרגיש כאבים חזקים וצילום הראה שמדובר בשבר בבוהן, שיגרום לו להחמיץ בוודאות את מכבי חיפה ובית"ר ירושלים, אור בלוריאן ימשיך במקומו. מי שנכנס כעת לרשימת הפצועים הוא אלון תורג'מן, שמתח את המפשעה במחצית הראשונה ונאלץ להתחלף.
אלון תורג'מן (עמרי שטיין)בעניין אחר, הקשר תומר יוספי, שעלה לכותרות ביומיים האחרונים בגלל שאלת הארכת חוזהו בקבוצה, נכלל בסגל בסופו של דבר. ברגע שקוז'וק הרגיש שיוספי מרוכז מספיק כדי לקחת חלק במשחק וקיבל רושם חיובי הוא הכליל אותו בסגל. נכון לרגע זה, הצדדים לא קבעו פגישה. נראה שיוספי ינצל את הסיטואציה שבה הוא יכול לנהל משא ומתן בעוד כשלושה שבועות עם כל קבוצה שירצה כדי למצות את ההצעות שברשותו. כזכור, יוספי נחשב לאחד המשתכרים הנמוכים במועדון ולפחות הצעה אחת גבוהה פי שניים מההצעה שקיבל מבאר שבע.
במועדון גם הודיעו: “במהלך אימון הערב, אילון אלמוג פרק את הכתף וטופל על ידי רופא הקבוצה, ד"ר נאסים אלקרינאוי. אילון יהיה במעקב של הצוות הרפואי ויחל בהמשך בשיקום. אנו מאחלים לו רפואה שלמה והחלמה מהירה”.