על פניו, הפועל חיפה מספיק קרובה בשלב הזה של העונה למקום החמישי ושואפת לפלייאוף עליון, אלא שהצפוניים מדשדשים במשחקים האחרונים ולא מצליחים לשמור על יציבות, אליה זקוקים עם פתיחת הסיבוב השני כאשר היום (שבת, 18:00), הם מארחים בסמי עופר את הפועל חדרה במסגרת המחזור ה-14 בליגת העל.
הרכב הפועל חיפה: יואב גראפי, דור מלול, ג’ורג’ דיבה, נועם בן הרוש, תמיר ארבל, נאור סבג, לירן סרדל, דראמן סאלו, דור חוגי, ת’ימוקו דיארה וגיא מלמד.
הרכב הפועל חדרה: אוהד לויטה, הראל שלום, עידו לוי, ממאדו אמבוג’, איציק שולמייסטר, מנשה זלקה, דן איינבינדר, ליסב עיסאת, עבדולאי סיסה, ג’יימס אדניי וגודסוויי דוניו.
חניכיו של רוני לוי יצאו מעודדים מה-1:1 מול מכבי תל אביב במחזור שעבר, שהגיע אחרי ניצחון על בני סכנין, אך לאותן תוצאות קדם רצף רע של שלושה הפסדים. כעת, האדומים מנסים לבנות מחדש מומנטום חיובי ולהשיג את מלוא הנקודות נגד האורחת.
החבורה מהשרון מנגד, מגיעה עם המון רוח גבית, זאת בעקבות הניצחון הראשון העונה, אותו השיגה 1:2 על מכבי בני ריינה במחזור הקודם. אסף נמני וחניכיו נפטרו מהביטוי נועלת הטבלה (לפחות זמנית), בתקווה להפתיע גם את המועדון מהכרמל בדרך לחמישה משחקים רצופים ללא הפסד.
בשבעת המפגשים האחרונים בין הצדדים, הפועל חיפה מעולם לא הפסידה, בעוד גם למאמנה רוני לוי יש מאזן מעולה נגד קבוצת החוץ, עם שבעה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו בתשעה משחקים. חדרה עדיין לא יצאה עם ידה על העליונה במשחק שנערך לא בביתה.