העבודה של חלוץ 9 מודרני אינה מתגמלת, במידה מסוימת אפילו פחות מזו של שוערים. אמנם כשהם כובשים הם זוכים לכל השבחים שבעולם, אך כשנכשלים המשקל של האשמה מונח עליהם. כי הביטוי "הוא עושה הכול טוב חוץ מהסיומת" הוא טענה שלא מחזיקה מעמד לאורך זמן, והרטוריקה של "9 מדומה", שמאמנים כמו לואיס דה לה פואנטה שונאים, היא רק טלאי.
חלוצים מרכזיים ברמה עולמית הם נדירים, אך כשיש לך אותם, הם כבר יסדרו לך את הנקודות – והדואליות הזו, בין שערים ליצירת מצבים, רודפת את אלכסנדר סורלות' - האדריכל של ניצחון אתלטיקו מדריד נגד חטאפה. הנורבגי כבש 23 שערים בעונה שעברה, כאשר רק ארטם דובביק (24) עבר אותו – והעונה הוא אולי לא יגיע למספר הזה, אך אם קבוצתו תזכה באליפות יגיע לו בכל זאת קרדיט אדיר.
40% מהשערים של אתלטיקו מהספסל הם מסורלות'
שני האירועים הבאים קרו בהפרש של שבוע: בראשון, סורלות' החמיץ ארבעה מצבים ברורים נגד סביליה, מולה שחקניו של סימאונה חזרו מ-3:1 ל-3:4. במחזור שלאחר מכן, הנורבגי חגג את שער הניצחון נגד חטאפה לאחר נגיחה שממחישה את הקטלניות שלו.
אתלטיקו עוקפת את ריאל עם 0:1 על חטאפהבשני הניצחונות, ובעוד רבים אחרים, הנורבגי היה מכריע ומבלי שהוא פתח בהרכב. בתמונות מהמהפך נגד הקבוצה מסביליה, החלוץ אינו מופיע בסטטיסטיקה, אך הוא משך עד ארבעה שחקנים יריבים כדי שחבריו יוכלו לנצל את השטחים.
"זה מה שאנחנו צריכים ממנו. הוא עוזר לנו בדרך שבה הוא עושה זאת, הוא משתלב. אמרנו במשחקים אחרים שהיו לו מצבים. כשיש לך אותם, השערים מגיעים. זה שער נהדר, אולי הקשה ביותר מבין המצבים האחרונים שהיו לו. ההגבהה הייתה יוצאת דופן והנגיחה הייתה מושלמת. הוא פרץ משחק שלא היה קל, כמו תמיד נגד חטאפה", אמר דייגו סימאונה, שנאלץ שוב לבצע שינויים. העונה, בנוסף להיותה מומחית במשחקים צמודים, אתלטיקו גם מומחית בלקבל שערים מהמחליפים שלה.
מושך אליו שחקנים. אלכסנדר סורלות' (רויטרס)אין קבוצה אחרת בלה ליגה שמקבלת תרומה כה גדולה משחקנים שפותחים על הספסל. אתלטיקו כבשה עשרה שערים מרגלי מחלפיה, וארבעה מהם נזקפים לסורלות’. הראשון חתם את הניצחון מול לאס פלמאס, בשני הוא העניק לקולצ’ונרוס ניצחון על אלאבס, השלישי חתם את ה-0:5 הנפלא על ויאדוליד והרביעי מיקם את הקבוצה ממדריד כשותפה למקום הראשון.
בנוסף, סורלות’ יצר תשעה שערים בסך הכל, עם שבעה שערים (רק גריזמן עם אותו מספר בלה ליגה) ושני בישולים. מה היו המספרים שלו בשלב הזה בעונה שעברה עם ויאריאל? אותו דבר: שמונה שערים ובישול אחד, בסך הכול תשעה שערים שיצר. חוליאן אלברס, עם 12 שערים, עבר אותו כשחקן הרכב, אך בסך הכל, סורלות’ נתן לקבוצה שלו 11 נקודות בזכות שעריו.
שערים ששווים נקודות. סורלות' (רויטרס)רק לבנדובסקי כבש יותר מ-24 שערים בשנת 2024 כולה בלה ליגה. סורלות' הוא הנציג הטוב ביותר של גישת ה"משחק אחר משחק" שסימאונה לעולם לא יוותר עליה, כי כפי שאמר לאחר הניצחון נגד חטאפה, "יש כבר יותר מדי כאן בשביל שאשנה. אתם כבר יודעים שאני משעמם". בהתייחסותו לסורלות', צ'ולו הכיר בניסיונות הרבים של הנורבגי, שהוא השחקן של אתלטיקו עם מדד ה-xG (שערים צפויים) הגבוה ביותר (7.65), והחמישי בלה ליגה.
דרך אגב, נגד חטאפה השערים הצפויים היו 0.04, מה שממחיש את הקושי הקיצוני של ההזדמנות שהפכה לשער. סורלות’ אחד השחקנים המסוכנים ביותר: זה שחטף ובישל בסן מאמס, בישל לשוויון בווייקאס וכבש צמד נגד לגאנס. העובדה שאתלטיקו נלחמת בצמרת הטבלה היא הרבה בזכות השחקן שמבקרים אותו כשהוא נכשל, אך שמגיעים לו שבחים כשהוא הפתרון המושלם למשחקים מורכבים כמו אותו דרבי נגד חטאפה.
אכסנדר סורלות' (רויטרס)לבטוח בוויקינג, דבר שמעולם לא קרה באתלטיקו
עם הניצחון ביום ראשון, יש לאתלטיקו 11 ניצחונות רצופים בכל המסגרות. כדי לשמור על הקצב ואולי גם להוציא נקודות מברצלונה, יהיה חיוני מבחינתה שהספסל באדום לבן ימשיך להיות הפתרון של סימאונה. לכן המאמן, כפי שהתוודה לאחר המשחק, דיבר עם כל השחקנים כשנבחר ההרכב, שהיה זהה לזה שפתח מול סלובן ברטיסלבה.
לסורלות' לא היה קל בתחילת דרכו במועדון, כאשר מצד אחד, התחרות (גריזמן וחוליאן אלברס) ברמה גבוהה מאוד, ומצד שני, הוא חווה מספר משחקים, במיוחד מול ליל, בהם החמיץ הזדמנויות ברורות – מה שהוביל לממים ולביקורת, אפילו מחלק מאוהדי המועדון שלו עצמו. ובכל זאת, מספיק לראות איך הוא מכריע משחקים ומביא נקודות לקבוצה. אולי הגיע הזמן להפסיק את הלעג כלפי שחקן שכבש שבעה שערים בלה ליגה וניצח לבדו משחקים מבלי לשחק דקות רבות.
"חזרנו על ההרכב כמה פעמים ויש שחקנים שמתחרים בצורה יוצאת דופן, מראים מה הם יכולים לעשות כשהתור שלהם להגיע, זה הכוח שלנו", טען מאמן אתלטיקו, כשהוא מדגיש את הרבגוניות של המשאבים שיש לו העונה. כמו שאר הקהל של אתלטיקו, הוא עושה משהו חסר תקדים מבחינתו: לבטוח בוויקינג, כינוי שניתן לאויבים בריאל מדריד, שעכשיו הם כבר יכולים לראות במראה האחורית בליגה לאחר מעידתם מול ראיו וייקאנו.