רגע לפני שהיא פוגשת את פטקימספור הטורקית, במשחק שיתקיים באזרבייג’ן, במסגרת פליי אין ליגת האלופות של פיב”א, הפועל חולון חיברה הערב (שבת) ניצחון ליגה שני ברציפות כשגברה 72:87 על עירוני קריית אתא. יפתח זיו נכנס לעניינים ותפס פיקוד עם הופעה מצוינת ואחרי שכיכב גם בקאמבק מול הפועל גלבוע גליל נראה שהוא לגמרי מוצא את מקומו.
המחצית הראשונה עוד הייתה צמודה והקבוצות ירדו להפסקה ב-44:44, אולם האיבודים של הצפוניים הלכו ונערמו ברבע השלישי, השלשות נכנסו בצד השני וברבע האחרון ההפרש כבר הפך לדו ספרתי בדרך לניצחון די נוח עבור גיא גודס ושחקניו. האורחת ניצחה רק פעם אחת בשמונת המשחקים האחרונים והיא לא מצליחה להימלט מתחתית הטבלה הלוהטת.
כאמור, הסגולים כבר מתרכזים במשימה הבאה: שלב הפליי אין בליגת האלופות של פיב”א. הטורקים שלא יכולים לארח במדינתם בעקבות המתיחות הביטחונית בחרו את אזרבייג’ן כבית חלופי וביום שלישי ב-19:00 גודס ינסה להשיג תוצאה טובה לקראת הגומלין שיתקיים שבוע לאחר מכן. הוא בוודאי ישמח שזיו ימשיך להפגין את יכולותיו בשני המשחקים האחרונים.
הפועל חולון גוברת על קריית אתא 72:87קלעו להפועל חולון: יפתח זיו 15 נקודות, 8 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, יותם חנוכי 12 נק’, מייק דייויס 11 נק’, נתנאל ארצי 10 נק’, ג’יילן אדאמס ואלייז’ה מיטרו לונג 9 נק’ כל אחד, דקארי טאקר 8 נק’, עידן זלמנסון 7 נק’ ומיקל קייזר 6 נק’.
קלעו לעירוני קריית אתא: סילביו דה סוסה (6 ריב’) וליאם אוריילי 20 נק’ כ”א, כריס סמית’ 13 נק’, 10 ריב’ ו-7 איבודים, יובל שניידרמן 8 נק’, 7 אס’ ו-7 ריב’, כרם משעור 7 נק’ ויובל לוין 4 נק’ ו-5 ריב’.
רבע ראשון: 21:22 להפועל חולון
חמישיית הפועל חולון: יפתח זיו, אלייז’ה מיטרו לונג, דקאראי טאקר, נתנאל ארצי ומייקל קייזר.
חמישיית עירוני קריית אתא: כריס סמית’, ליאם אוריילי, יובל שניידרמן, יובל לוין וסילביו דה סוסה.
דה סוסה ושניידרמן פתחו עם נקודות בצבע, קייזר ענה עם הטבעה נהדרת ואוריילי קלע שלשה מנגד. זיו קלע ארבע נקודות רצופות, זלמנסון הוסיף מתחת לסל, העלה את חולון ל-7:8 ושלח את אלדד בנטוב למזכירות כדי להזעיק פסק זמן. שניידרמן דייק פעמיים מהקו, ארצי קלע מתחת לסל מנגד. אוריילי תפר עוד שלשה מהפינה וג’יילן אדאמס החזיר עם ליי-אפ נאה. סמית’ קלע ליי-אפ, זיו ענה עם מהלך של שלוש נקודות. כארם משעור קלע שלשה מהפינה, אדאמס קלע ליי-אפ בצד השני. אדאמס קלע מתחת לסל, מייק דייויס ענה עם הטבעה. סמית’ דייק פעמיים מהקו, דייויס קלע שלשה מנגד וחתם את תוצאת הרבע.
רבע שני: 44:44
טאקר קלע ליי-אפ במתפרצת, דסה סוסה ענה עם הטבעה. קייזר עשה נקודות בצבע. סמית’ קלע נקודה מהקו והוסיף ליי-אפ. יותם חנוכי קלע שלשה, טאקר הוסיף נקודות בצבע. דה סוסה הטביע באלי-הופ נפלא. חנוכי דייק מחצי מרחק, דה סוסה ואוריילי החזירו עם נקודות בצבע. סמית’ קלע נקודה מהעונשין. אדאמס רשם הטבעה נאה, סמית’ ענה עם שלשה. אדאמס קלע ליי-אפ, שניידרמן החזיר עם שלשה מהפינה, העלה את קריית אתא ל-37:39 ושלח את גיא גודס למזכירות כדי להזעיק פסק זמן. ארצי קלע ליי-אפ, דה סוסה החזיר באותו מטבע. זלמנסון קלע שלשה, אוריילי החזיר גם הוא באותו המטבע. זלמנסון קלע מחצי מרחק וחתם את תוצאת המחצית.
רבע שלישי: 63:71 להפועל חולון
אוריילי ואדאמס החליפו שלשות, טאקר בלייאפ יפה קבע 47:49 כשתי דקות וחצי בתוך הרבע. טאקר הוסיף נקודות מחצי מרחק, אוריילי קלע שלשה נוספת, אבל נתנאל ארצי החזיר אחת משלו וקבע 51:56 בדקות מבולגנות משני הצדדים. דה סוסה קלע ארבע רצופות בצבע, לוין קבר מהפינה והוריד ל-60:58 בלבד. קייזר דייק היטב מחצי מרחק, חנוכי קבר שלשה מהפינה והסגולים ברחו ל-61:68 חצי דקה לסיום. דה סוסה חזר מפסק הזמן עם סל מהיר, אבל מיטרו לונג צלף שלשה על הבאזר וקבע 63:71 בסיום הרבע.
רבע רביעי: 72:87 להפועל חולון
אוריילי פתח עם שלשה מהפינה, מיטרו לונג חדר עד הטבעת וארצי עם שלשה נוספת שלח את אלדד בנטוב להזעיק פסק זמן כשההפרש גדל לדו ספרתי עם 66:76. זיו מצא את דייויס ללייאפ קל, הצפוניים הרבו לאבד והמשחק הפך לפער 14. מיטרו לונג דייק מהקו וקבע 70:86, דה סוסה ביצע בלתי ספורטיבית על זיו במאבק על הריבאונד, עד הסיום הסגולים שמרו על היתרון המבטיח ויצאו לבסוף עם ניצחון 72:87 וביססו את מקומם בחלק העליון של הטבלה.