הפועל ירושלים, מחזיקת הגביע בשנתיים האחרונות, החלה את דרכה במפעל הערב (ראשון) בתקווה לזכות פעם שלישית ברציפות, עם ניצחון 96:99 על הפועל באר שבע/דימונה, בתום משחק דרמטי, רב תהפוכות ומותח במיוחד באולם באשדוד.
החבורה של יונתן אלון הגיעה בסגל חסר ללא אוסטין ווילי, נועם דוברת ואור קורנליוס, והתקשתה ברבע הראשון עם משחק צמוד במיוחד. עם זאת, ברבע השני, יכולת מצוינת של יובל זוסמן וקאדין קרינגטון, הצליחה לברוח ליתרון משמעותי של 17 נקודות.
החבורה של רמי הדר, בהובלת ג'סטין מקוי במשחק בכורה מרשים ואייברסון מולינאר שכיכב גם הוא, עלתה לרבע השלישי בטירוף ובעזרת ריצה חזקה צמצמה את הפער באופן משמעותי. הרבע האחרון סיפק דקות מותחות במיוחד, כשהדרומיים הצליחו להפוך, והיתרון עבר מצד לצד.
במאני טיים, הקבוצה מהבירה הצליחה לשמור על קור רוח. פיליפ, זוסמן וקרינגטון סגרו את הסיפור והשיגו ניצחון חשוב. למרות זאת, יונתן אלון צריך להיות מודאג ממשחק לא טוב של קבוצתו, בעיקר בחצי השני. מנגד, רמי הדר וחניכיו יצאו רק עם המחמאות.
קלעו להפועל באר שבע: ג'סטין מקוי 27, אייברון מולינאר 26, רון ציפר 19, ספנסר וייס 7, סאם איוריו 7, קודי דמפס 5, פול סקראגס 5. עידן פליישר שותף ולא קלע.
קלעו להפועל ירושלים: קאדין קרינגטון 20, טאריק פיליפ 18, ג'ארד הארפר 17, יובל זוסמן 15, כריס ג'ונסון 10, גבי צ'אצ'אשווילי 6, ג'סטין סמית' 5, איגור קולשוב 4, ג'רמי מורגן 2.
רבע ראשון: 24:25 להפועל ירושלים
חמישיית הפועל ב”ש/דימונה: ג'סטין מקוי, פול סקראגס, אייברסון מולינאר, עידו פליישר וקודי דמפס.
חמישיית הפועל ירושלים: ג'ארד הארפר, טאריק פיליפ, יובל זוסמן, כריס ג'ונסון וג'סטין סמית'.
אוהדי הפועל ירושלים (רדאד ג'בארה)הארפר העלה את ירושלים ליתרון עם הנקודות הראשונות שלו, אך מקוי השיב יתרון לבאר שבע. המשחק המשיך להיות צמוד, ובסיום הרבע הראשון, קאדין קרינגטון הוביל את ירושלים ליתרון 24:25 בזכות הופעה מרשימה עם שבע נקודות. בצד השני, ג'סטין מקוי סיים את הרבע עם 11 נקודות לזכות המארחת.
ג׳סטין סמית׳ בפעולה (רדאד ג'בארה)רבע שני: 43:55 להפועל ירושלים
קרינגטון המשיך להוביל את הקבוצה מהבירה וקבע יתרון שיא של שמונה הפרש לאחר ריצת 0:7 מרשימה. סקראגס הסתבך עם עבירה רביעית כבר בפתיחת הרבע ונאלץ לרדת לספסל. בתגובה, זוסמן וסמית' הגדילו את הפער ל13 הפרש.
טאריק פיליפ בפעולה (רדאד ג'בארה)
שחקני הפועל ירושלים (רדאד ג'בארה)רבע שלישי: 67:70 להפועל ב״ש/דימונה
החבורה של רמי הדר הצליחה לחזור כשמקוי ומולינאר הובילו ריצה של 1:11. טאריק פיליפ עצר את הריצה של היריבה והעלה את קבוצתו לשבע הפרש. ציפר הגיב וצימק את הפער לשלוש נקודות, ואז מקוי השלים את המהפך המיוחל של הדרומיים וקבע שלוש הפרש בסיום הרבע.
אייברסון מולינאר בפעולה (רדאד ג'בארה)
יונתן אלון (רדאד ג'בארה)
יובל זוסמן עם הכדור (רדאד ג'בארה)רבע רביעי: 96:99 להפועל ירושלים
המומנטום של באר שבע נמשך, וציפר המצטיין העלה את הקבוצה ליתרון השיא שש נקודות. זוסמן עצר את המארחת עם סל ועבירה, אבל דמפס הגדיל שוב ליתרון שש, כשנותרו 4:30 דקות לסיום. ג'ונסון הגיב מיד עם שלשה מדויקת וצימק מתחת לסל לנקודה בלבד.
רמי הדר (רדאד ג'בארה)מולינאר העלה לארבע הפרש עם סל מרשים, זוסמן החטיא ניסיון משלוש אך הצליח לתקן עם סל ועבירה, שהפכו והעניקו יתרון נקודה לטובת ירושלים, חצי דקה לסיום. באר שבע איבדה כדור בעקבות מהלך הגנתי מצוין של ג'רמי מורגן, ולאחר מכן קרינגטון העלה את ירושלים לשלוש הפרש.
ג'סטין מקוי (רדאד ג'בארה)הארפר הוסיף נקודות מהקו, ושלוש שניות לסיום דמפס החטיא זריקה מהקו, ניסה להחטיא בכוונה את הזריקה השנייה, ורון ציפר הצליח לקחת את הריבאונד. עם זאת, ניסיון השלשה של ציפר הלך החוצה, וירושלים ניצחה 96:99 במשחק דרמטי.
שחקני הפועל ירושלים חוגגים בסיום (רדאד ג'בארה)