כמה שהספורט הוא כיף, ככה הוא לפעמים אכזרי ונורא. נובאק ג’וקוביץ’ סיפק הצגה מדהימה נגד קרלוס אלקראס במשחק ענק, אך כנראה שזה סחט ממנו יותר מידי. אחרי מערכה ראשונה נהדרת הבוקר (שישי) מול אלכסנדר זברב, הפנומן הסרבי פרש באמצע חצי הגמר באליפות אוסטרליה הפתוחה, המייג’ור אותו הוא כל כך אוהב.
המערכה הראשונה הייתה אדירה. שעה ו-22 דקות עם 13 אייסים, ראלים ארוכים, 35 ווינרים, 31 טעויות בלתי מחויבות, שמונה נקודות שבירה ובסך הכל אפס עגול של שבירות – מה שקבע שובר שוויון. לבסוף, מיני ברייק בודד ויחיד הספיק לזברב לעלות ל-0:1 עם 5:7 בטיי-ברייק, אך באותו הרגע שהכדור של נובאק פגש את הרשת והמערכה תמה, הסרבי הרים יד והודיע על סיום דרכו.
זהו רגע לא קל עבור הג’וקר, שידע שזכייה כאן והוא רושם מספר הישגים. מעל הכל זה היה יכול להיות המייג’ור ה-25 שלו בקריירה, שיא שהוא היה רק מגדיל. בנוסף, הנפה במלבורן הייתה מביאה לו תואר מספר 100 בקריירה, כאשר הוא גם היה מגדיל את שיא הזכיות שלו באוסטרליה ל-11 כאלו.
במקום זאת, סשה בגמר וזה הישג השיא שלו במייג’ורים, ביחד עם עוד שני גמרים – בארצות הברית ב-2020 וברולאן גארוס ב-2024, אז כמובן שבמלבורן זה רגע השיא שלו. לזברב כאמור אין גראנד סלאם והוא יחפש את הראשון שלו ביום ראשון בגמר הגדול ברוד לייבר, כשגם הוא לא ציפה להגיע למעמד בצורה כזו, אך זה הספורט.
מערכה ראשונה: 6:7 לאלכסנדר זברבר (5:7)
אלכסנדר זברב הגיע (רויטרס)
נובאק ג'וקוביץ' ואלכסנדר זברב מוכנים (רויטרס)
אנדי מארי, מאמנו של נובאק ג'וקוביץ', מוכן (רויטרס)פתיחה שמסמנת מה נקבל פה. הסרבי הגיש ראשון ועלה ל-0:1, נקודת המשחקון הייתה מרהיבה עם ראלי ארוך ועליה של שני השחקנים לרשת. הגרמני הגיש נפלא והשווה די בקלות ל-1:1. פספוס ענק של זברב, שהוביל 0:30 ואף גם השיג לא פחות מארבע נקודות שבירה (!), אך הג’וקר עם הרבה קור רוח עלה עלה ל-1:2 במשחקון של 11 וחצי דקות. משחק של אופי ברוד לייבר, כשהפעם נובאק עלה ל-0:40 והשיג 3 נק’ שבירה, אבל זברב עם חמש נקודות רצופות השווה ל-2:2. הפעם ללא דרמות, ג’וקוביץ’ בקלות עלה ל-2:3, המדורג שני ללא קושי גם כן כפה 3:3. הפעם עם מעט קשיים וזברב עוד סחט דיוס, אבל נולה עלה ל-3:4, עדיין אין שבירות אחרי שבעה משחקונים במלבורן.
נובאק ג'וקוביץ' חובט (רויטרס)
נובאק ג'וקוביץ' מתאמץ (רויטרס)
אלכסנדר זברב מחזיר (רויטרס)המגמה נמשכה, האייס השישי והשמיני של זברב במשחק הובילו ל-4:4. אחרי ראלי של 22 חבטות זברב השיג נקודת שבירה, ג’וקוביץ’ כפה דיוס עם ראלי של 18 חבטות ומשחקון אדיר הסתיים בסטטוס קוו – 4:5 לסרבי, שחתם עם ווינר ב-153 קמ”ש ואייס נהדר. זברב הגיש טוב, ג’וקוביץ’ מיד אחריו, הגרמני שוב וקיבלנו 6:6, המשמעות? שובר שוויון. לא ייאמן, נובאק ג’וקוביץ’ פרש! אחרי שלא היו שבירות במערכה, מיני ברייק אחד הספיק לזברב לעלות ל-0:1, אך מיד עם סיום המערכה נולה הודיע שהוא לא יכול להמשיך. כואב הלב עבור הסרבי בן ה-37, זברב בגמר.
לחיצות ידיים מוקדמות (רויטרס)
לחיצת יד למשקיף (רויטרס)
נובאק ג'וקוביץ' נפרד ממלבורן (רויטרס)
נובאק ג'וקוביץ' עוזב את הרוד לייבר (רויטרס)