אחרי חודש בדיוק מאז פרש בחצי גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה בעקבות פציעה ברגלו, נובאק ג’וקוביץ’ חזר הערב (שלישי) למגרשים, אך נראה חלוד ורחוק מכושר מיטבי. הג’וקר הסרבי נכנע 2:0 במערכות מול מתאו ברטיני כבר במשחקו הראשון בטורניר דוחה.
כאמור, הטניסאי הגדול בהיסטוריה נכנע 7:6(4), 6:2 לאיטלקי מהמקום ה-35 בעולם, שלא הרשים מפתיחת השנה, עד הערב. ההתמודדות הסתיימה תוך שעה ו-35 דקות בלבד, כשהמנצח המאושר ימשיך למפגש מול טאלון גריקספור ההולנדי בסיבוב הבא בתחרות בקטאר.
אגב, זה היה הניצחון הראשון בקריירה של האיטלקי על הסרבי, אחרי שכל ארבעת המפגשים הקודמים הסתיימו כשנובאק יצא עם ידו על העליונה. שלושה מהם היו במסגרת טורניר גראנד סלאם.